惊鸿楼内，桃姑正在向何苒汇报袁纲的事。
“他曾经有过一个女人，那女子是个年轻寡妇，在他被毒蛇咬了快要死了的时候救下他，后来两人便好上了，没有父母之命媒妁之言，两人私订终身。
可那时那女子还有婆婆，婆婆不想让那女子改嫁，苦苦哀求，那女子心软，便咬牙和袁纲断了。
那时袁纲还是个算命先生，一个人吃饱一家子不饿，自由自在惯了，女子既然不想嫁，他也没有强求，就当这是露水姻缘，便又继续去流浪了。
可是他走后不久，黄河决堤，女子住的那个村子被淹没了。
袁纲听说以后，四处寻找，后来找到了我干娘那里。”
桃姑的干娘就是小葵，那女子在黄河决堤后侥幸活了下来，直到那时她才知道自己有了身孕，她只能混迹在流民当中艰难生存。
好不容易苦捱到孩子七个月时，还是出事了。
有一天她落了单，被另一伙流民拦住去路，那些人连大肚婆都不肯放过......
小葵那时听说有人吃人的情况，尤其是一些幼儿，因此接连几天，小葵都在流民群中穿梭，没有抓到吃人的，倒是被强塞了三个孩子，这三个孩子都是女婴，当娘的悄悄求她把孩子带走，丈夫和婆婆已经说要把孩子扔掉了。
小葵便是在那个时候听人说起刚刚看到有个孕妇被几个流民糟蹋了，看着是活不成了。
小葵大吃一惊，立刻让那人带她过去，她找到那女子时，孩子已经露出头来了。
那女子拼尽最后一丝力气把女儿生下来，小葵在她耳边大声保证，一定会替她把女儿养大成人，她这才闭上眼睛，临死时指着自己破烂的衣裳，似是有没有说出的话。
小葵在女子衣裳里，摸出一个缝在衣裳内层的用桃核雕成的小小花篮。
因为不知那女子姓甚名谁，小葵便让那孩子姓了何，后来还把她带到了顺德府。
听到这里，何苒问道：“也就是说，袁纲的女儿在咱们这里，还跟着我姓何了？”
桃姑点头：“是啊，那袁纲虽然行事做派像个骗子，可他是真有些本事的，他一边用六爻推算一边找人打听，竟是找到了我干娘，那时那孩子已经十二岁了。”
何苒来了兴趣，问道：“那孩子现在何处？”
桃姑笑着说道：“之前她在杏姑那里，上次我见到杏姑，她说那孩子被大当家您给要走了，这事还没告诉袁纲呢。”
何苒心中