任苒就近在华清街上找一间宾馆住下。
八月下旬的汉江市，和她记忆中一样炎热，夏日盘桓于城市，没有任何即将结束的迹象。太阳自凌晨直到黄昏，占据着天空，空气热烘烘的，仿佛停止了流动。
16岁那年冬天，她母亲方菲去世，任世晏办完后事，便带她离开Z市，转学来到这个城市。
下火车后，迎接她的是寒冷潮湿的倒春寒天气，天色晦暗，北风凛冽，细雨夹杂着零星的雪花扑面而来，路面泥泞，所有的人都低着头匆匆疾行，这个景象跟她当时的心境一样凄凉。
接下来是短暂得让人无法察觉的春天，气温暴涨，马上进入漫长而炎热的夏天，如此极端的气候，再加上挥之不去的悲伤，无法融入新同学中的孤独，她一直郁郁寡欢。如果不是因为那个夏天祁家骏报考这边的大学，给她一个意外的惊喜，她想，她永远也不可能适应这里。
现在重新置身于这座城市，她不能不再度记起那一段青葱岁月。她本来根本没有计划来这里，却在最不宜人的季节里意外逗留下来。
她还来不及做出明确的计划去哪里，也许并没有一个地方能让她逃开所有回忆，了无牵挂地重新开始生活。她要做的，只能是一一面对。
怀着这念头，任苒第二天下午做完手头的翻译工作，给蔡洪开发邮件后，走出了凉爽的宾馆。
到了下午四点，太阳仍然炽烈，大街上溽暑逼人。她先去了她住了两年的财经政法大学，然而到了学校门口，她大吃一惊，眼前变成了一片写字楼与住宅区，完全看不到学校的影子，更不能提以前学校旁边那整整一条街做学生生意的热闹小门面。
她向路人一打听，才知道财经政法大学已经于几年前从这片位于闹市的狭小老校区整体搬到了郊区大学城。
她凭记忆向后面走着，这里经过重新规划，往日的小山已经夷为平地，只隐约保留着一点地势起伏，再也找不到以前通向她和她父亲住过的宿舍的石阶。一整圈走下来，并没有沧海桑田的巨变，可是也再没什么能与她的回忆吻合。
任苒离开学校旧址，去了江边，已经过了下午六点钟了，太阳西斜，但光线明亮，离黄昏还早。
长江将这个城市分为南北两个部分。任苒第一次来到江边，是跟初到这个城市的祁家骏一起，在一个夏末黄昏。
祁家骏和她坐在被太阳烤得有些发烫的台阶上，看着眼前宽阔的江面，一边摇头一边说：“果然浩荡得不象话。”