他没有想到的是，今时已不比往日，往日的天堑，如今已经可以通行。
千百年来北方战乱不断，在每一次改朝换代的乱世中，都有大批的汉人南下，躲避战乱，同时也推动苗侗黎水等少数民族不断南下，并且进入山区定居，到了明朝末年，西南数省的人口已经相当稠密，以前被视为无人区的九万大山，有很多土人聚居的村寨，村寨之间出现了道路，道路两旁是大片的农田，昔日里刀耕火种的土人，从汉人那里学会了种植水稻，可以为路过的大军提供足够的粮食，哪怕他们自己未必心甘情愿的拿出来。
至于毒虫猛兽和瘴气这些东西，在山区里定居的人口达到一定规模后，随着焚林砍树，开荒造田等人类活动，已经退缩到大山深处，不再构成威胁。
山里的道路的确崎岖难行，但是和汉唐时期相比，已经有了极大的改善，九万大山位于广西、湖南和贵州的交界处，早先就是隆武朝廷的地盘，楚军对这里的道路情况非常熟悉，又经过几个月的精心准备，进行了必要的轻装简行，翻山越岭便如履平地，如果不是谭啸坚持，覃加农也许真能把大炮带到贵州去。
总而言之，楚军准备充分，在全军轻装的情况下，很轻松的翻过了被孙可望视为天堑的九万大山，途中掉队和非战斗减员的数量比预想中少得多，部队的战斗力基本保持完好，所以才能在进入贵州后，立刻展开一连串的攻势，几乎不给对方反应时间。
楚军连克镇远、凯里和都匀，更多关于西征军的情报送到长沙，孙可望这才意识到，这支西征军就是在柳州失踪的那支楚军。
超过五万人的大军啊，他们是怎么翻过九万大山的？孙可望不了解具体的情况，所以想破脑袋也想不通。
想不通就不想了，事已至此，孙可望顾不上深究其中的原因，楚军接连攻占施秉、镇远、凯里、都匀这一系列的州县司卫之后，贵州的形势迅速恶化，而且对全局影响巨大，已经到了关乎西军生死存亡的严峻地步。
早在唐宋时期，清水江就是云贵两省向外输送木材的重要商道，现在则是西军一条非常重要的补给线，楚军占领都匀、凯里、施秉等沿岸一系列州县，就控制了贵州境内这一段的清水江水路，不仅掐断了西军的补给线，自身的机动能力也大大增强，在苗岭两侧来回自如，几乎不受贵州山地的影响。
镇远、凯里和都匀的失守，意味着黔东南已经落入楚军手中，这几座州县中，又以都匀最为重要。
都匀位于贵州中部，堪称水路要冲，