着战鼓的助威声，从四面八方涌进了息坑。
这些首波发起冲锋的义军将士，以老弱妇孺居多，他们虽然手中只有最简陋的竹枪，却悍不畏死的向已经武装到了牙齿的宋军发起了进攻。
紧接着，息坑四周突然又出现了无数义军，他们在摩尼教徒的带领下，大声吟诵：“焚我残躯，熊熊烈火。生亦何欢，死亦何苦。为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多。怜我世人，忧患实多……”
后来侥幸活下来的江南东路转运副使曾升向赵佶上奏说：“贼徒虽多，全少器械，惟以人众为援，本路所遣兵马，各持器械奋力杀贼，然贼以百人辄困一官兵，前后奋拳，使官兵力竭……”
说穿了，方腊义军所使用的就是人海战术。
这是摩尼教传承了数百年的战法，向来是对付官军最有力的战法。
值此关键一战，汪公老佛便将这个战法拿了出来，并为方腊做好了全盘谋划。
见己方已被团团包围，不击败义军，他们全都得死在这里，被逼无奈，蔡遵和颜坦也只能率领宋军困兽犹斗。
双方就在这息坑之中展开了生死搏杀。
不得不承认，在冷兵器时代，武器装备还是非常关键的。
宋军将士中，哪怕是最底层的士卒，也穿着纸甲。
不要以为，皮铁不够纸来凑？
资治通鉴中记载，后周进攻淮南时，大肆劫掠，百姓不堪重负，纷纷起义，操农器为兵，积纸为甲，时人谓之“白甲军”，战斗力极为强悍。
到了此时，纸甲已经是宋军的制式装备，宋仁宗时期，赵宋朝廷一次性就造了三万件纸甲，发放给陕西防城弓手。
这纸甲，其实是用极柔的纸与丝帛混合，加工锤软，叠厚三寸，方寸四钉，如遇水雨浸湿，箭失难透。
放在眼前就是，义军将士手上简易的竹枪，真是很难破开其防御。
纸甲都尚且如此，更何况身披皮甲和铁甲的宋军将士了。
可以说，往往义军将士刺中宋军将士十几记竹枪，都刺不死一个宋军将士，而宋军将士却能用他们手中锋利的刀枪不断的收割着义军将士的性命。
看到这一幕，站在高处亲自指挥这一战的方腊，不禁有些庆幸他听了汪公老佛的建议，无差别的招募义军，在极短的时间内就用老弱妇孺将义军的数量翻了一倍。
——事实上，要不是被李存发展得太快了给刺激到，方腊可能也不会采纳汪