明前的鄱阳湖水战，朱元璋等人依靠洪都月余的坚守才率领主力赶到。而如今自镇江至鄱阳湖千余里的江面上，逆江而上的张海等人显然无需这个时间。而且队伍集结并准备出战的时候不是依据湖广方向敌人的动向被动的一次迎战。早在京师之战的消息传来之后，水路进兵的各种准备就已经筹备开来了。
不论是二十四艘千料级的主战大船，还是这次准备跟随主力出战的三百余艘舢板小船普遍都安装了经过不断试制改进后的短螺旋桨踩踏动力装制。效率上不要说比划桨，就是比那些明轮一般的车轮舟还要高出很多。
在南京附近的水域船队完成集结后，新编的公安军新一旅和新二旅的作战部队也轻装上阵，做为动力人手跟随张海等人所在的近卫部队及第二旅一同上了船。
沿途己方控制区内拥有不少补给站，并在夜间行船的情况下也有岸边的公安军地方部队抽选出的人负责接应的情况下，船上的人按照每六个时辰一轮的特殊作息时间交替进行踩踏划水作业使得连续的高强度劳动不超过六个小时。
这样就使得正规船队的相对水流的速度可以达到五节左右，接近古典时代地中海的人力巨桨大船接近六节的最高速度。
虽然是逆江而上，而在旧历四月间的时候长江中游大部分地方的水流速度不过时速四五公里约两节半或三节而已。昼夜交替展开蹬桨作业的大小人力船只在长途的航行中每昼夜差不多以二百里的速度航行，施展出了堪平坦草原上骑兵突袭才能拥有的昼夜速度。仅仅集结起程后不过五天左右的时间就抵达了九江府湖东新朝军队所控制的边缘。
在彭泽一带规模庞大的船队刚刚完成了长途航行后的最处休整并补充了必要的补给物资后，从湖口前线就传来了敌军规模庞大的船队以小船为先锋似乎要展开清江突袭的消息。
“大船一百零五艘左右，看吃水的样子不会比我们的深，也不比我们的大船长，但是看型制似乎比我们的主力平底战船还要大上不少。那些大船携带的士兵数量不详，不过少说也能容的下五百人。小船大概千余艘，每艘小船上大约三十余名水手及士兵左右，而且看起来还很宽敞，明显也比我们的小船大不少。”直属近卫部队中央调查部门从湖口一带急行顺流而下通禀敌情的人说道。
当初微服出巡太湖的时候，虽然张海及亲卫连所在的小船队可以在几乎没有多少代价的情况下轻易战胜了十倍以上的水寇残敌，不过那仅仅限于亲卫一连在水战时拥有的强悍火力而已，并且也是防御