少。即便大多安装了人力螺旋桨装置,也必须所有的成员都在短时间内竭全力才能有明显超过西方军舰至少三节左右的速度。而这种无帆航行持续了不过一个小时,就不得不重新开始升起帆来以帆力为主人力动力为辅进行航行了。速度很难长期比西班牙人的海船快多少。
船内的官兵和船员们趁这个机会改进进行修补船只关键受损部位和进行排水。不过,刚刚一个小时左右的时间,黑夜中的敌船队就又将距离从十几里拉近到了数里左右。虽然这夜间的大海之上哪怕只有二三里的距离炮弹也会打不准,但在船帆升起来的情况下也很难保证拥有充足火力的敌船在展开重霰弹射击的情况下不对船帆构成威胁。队伍内依然只能在短在的休息之后重新展开人力螺旋桨操作拉开同敌船的距离。
就这样,新军的船员们一边修补受损的地方一边利用人力螺旋桨加速航行。直到天亮前才用大概一个半时辰左右的时间将敌船甩开三十里左右的距离,并似乎越来越远了。
见到这种情况,西班牙分舰队也没有了再追下去的兴趣和打算。下一步应该如何至少赶到利马同那里的主力舰队汇合才能做下一步打算了。
见到望远镜里海平线上的敌帆帆影逐渐暗淡在远方的雾气与海浪之间,包括陈勇在内官兵们才算松了一口气。各船逐渐重新聚拢在一起只留个别外围负责警戒的船只展开了向预定航向上的航行。幸好这不到一个夜晚的追击船队不可能偏离的太远,有经验的领航水手表示还把握在这大洋中部寻找到有利的海流,不会走错方位。
直到这个时候,各船才开始清点船舱里的损失,排除损失与最终放弃船只中牺牲与失踪的近四百人与六艘海船。其余各船也拥有一成比例左右的牺牲者与伤员。
尸体在这夏季的热带海洋环境下超过一天就是危险的了,只能选择抛弃。见到敌军的船队没有紧随其后的追来,陈勇却没觉得事情严重到需要抛弃重伤员的地步,因此也就制止了一些战士不太明智的举动:“只要这一路上能够一帆风顺,各船也注意节约,应该是可以坚持到归途的。”
不过,仅仅在沿着预定的线路航行了十余天左右的时候,一天清晨,负责后卫的警戒船桅杆上负责观察的战士就又从望远镜里发现了三十里外的海面上从霞光中暴露出的西班牙人帆船的船影,似乎还不少。似乎比在阿里卡以南遇到的西班牙分舰队的规模更为庞大。
很显然:不知什么原因,这些天里敌军规模庞大的舰队完成了汇合,又利用西方海船在纯帆力航行的