一九四二年夏的行动中，为了弥补火炸药的不足，很少发挥重大作用的两千多架佩2高速轰炸机、几百架装备了M82新型发动机的图2轰炸机倾巢出动、在两千多架战斗机的掩护下大规模出动。担任低空主攻任务的两千多架伊尔2也各个机场上起飞展开前线攻击任务。数千架飞机在苏军制空能力依旧处于弱势的情况下，强行在战役时间段内争取制空权。苏沃洛夫反攻的较量如同库尔斯克会战后期那样首先在空中展开。
广袤平原的上空，激烈的空战首先大规模爆发了。第二十七航空联队的战绩本来明显不如第五十二航空联队。但是刚刚在东线完成适应性作战和训练的马尔塞尤在大规模空战的第一天就全天连续三次升空作战，一个人在一个战斗日内就击落了三十一架苏军飞机。超越了历史上此人在北非战场单日击落西方盟军十七架的击落。
原因也很简单：先不提西方盟国飞机同苏军飞机的质量区别。在西线战场上，马尔赛尤的主要战绩是战斗机，很少有敌方的轻型攻击机，就算有轰炸机那也是盟军的重轰。而在东线，双方的战斗机空战损失可能连全部飞机战斗原因损失的五分之一也没有。空战的主要对象实际上是对方的轻型攻击机。在这种情况下，马尔赛尤的空战射术得到了充分的发挥，配合比朝战志愿军空军或二战苏军空军弹道性能好的多的MG151薄壳战斗部20毫米高初速高射速机炮在攻击那些攻击机或轰炸机目标的时候几乎弹无虚发。如果不是制空时间更长的往往是皮糙肉厚而且飞行速度不差、主要在两三千米高度飞行的佩2，马尔赛尤的战绩恐怕会更大。
德军空军在至少两个王牌战斗机联队的加盟下第一天就展开了“游猎盛宴”。上千架在作战地域出动作战的德国战斗机在苏沃洛夫行动的第一天空战中就取得了击落苏军四百架左右作战飞机的纪录。不同的是：以前充分发挥的德国防空高炮部队的战绩似乎少了很多，几乎仅有空军战斗机的零头。因为此时苏军的作战方式似乎同以往大为不同了，并不是以轻型攻击机中低空袭击为主，而该以中型或轻型轰炸机在中空进行面积轰炸为主。
对于苏军的这种作战方式，德军飞行员大多嗤之以鼻，尤其是精通战略思维的德军参谋们：就算是火炸药工业比苏联更强的德国，也必须用优秀的俯冲轰炸机来确保弹药效率，这样有限的航空对地攻击弹药才能最大限度上的发挥效率。如苏军这种攻击方式，先不说有多少弹药来挥霍。在严重的空中损失率下投放的弹药能有多少杀伤效果？
当然，