原本郑芝龙认为，推举几个进京代表只是很简单的一件事，因为正如崇祯所说的，大部分的船主都要赶贸易季。
既然崇祯皇帝表现的这么有诚意，邀请他们进京会谈，并作出了安全保证。郑芝龙本来打算着，如果代表人数凑不足，就让自己两个兄弟一起去京城见见世面。
但是事情的发展却出乎了所有人的意料之外，不仅仅是几个十八芝的首领想当代表，连一向低调行事的几位海商头领也表现出极大的兴趣。当然这些人在意的不仅仅是面圣的机会，他们更看重的是参与制定海外贸易规则的权力。
十八芝虽然是囊括了这个时代大明海域内的海盗和海商成立的集团，但是这只是一个松散的海盗大联盟而已。明面上的十八芝首领是郑芝龙、刘香等人，但是在暗里实力最雄厚的却是福建和广东的几个海商家族。
在这个时代，不管是做海盗还是做海商，都需要具备以下几个条件，一是忠实可靠的人手；二是拥有在大陆组织货源的能力；三便是拥有造船的能力。
大明之所以海禁政策执行不下去，完全就在于这些世代经营海上贸易的世家大族，在不断的给这些海盗团伙输血的缘故。否则没有了大陆的船只人手的补充，再怎么强横的海盗团伙，最终也要沦落为海上的乞丐。
满清之所以能完成大明完成不了的锁国政策，正是因为满清弄了一个迁移海边居民的政策，制造了30里的无人区的缘故。这种野蛮血腥的手段，一下子就击中了海盗集团的软肋。自明亡之后，中国沿海的海盗就再也无法重现明代海盗集团的辉煌了。
为什么会如此，因为海上作战就是大船胜小船，快船胜慢船。而造船是一个资源集中化程度很高的行业，光是一项晾干船材就需要3-5年的漫长时间，更别提造大船所需要的工匠人数和技术要求的严格。
十八芝之所以能够横行海上，最主要的就是因为他们的船只完全不弱于水师的战船，甚至在某些方面还更好。而这些船只都是在福建的私港内建造出来的，可以说大明的水师不是输给了郑芝龙，而是输给了那些和十八芝联合起来的闽粤的海商世家。
之所以这些闽粤海商世家要支持十八芝攻打大明沿海，最主要的原因就是，这些海商世家和依靠特权垄断海外贸易的福建士绅不同，他们没有在朝廷中的代言人，因此是大明海禁政策的主要对象。
扶持海盗打击大明的水师，一是为了打破大明朝廷的海禁政策，迫使福建水师对沿海走私睁一只眼闭一只眼；二是