离开上海之后，船队的航行速度便陡然慢了下来，跟着中国船只后方的安德烈发现，这位中国船长对于北上的航线同样不熟悉。
在航行了三日之后，安德烈终于忍耐不住接过了船队领航的位置。凭借着他丰富的航海经验，船队的航行速度终于加快了许多。
安德烈虽然去过日本，但是还没有到过中国的北方，因此只能沿着海岸线向北航行。中国北方的海岸线虽然比之南方平缓，但是突出的山东半岛还是给船队造成了不小的麻烦。
船队绕过山东半岛抵达天津港，最终花去了16天的时间。当他们出现在天津港外时，天津正迎来了今年冬天第一场雪。
强烈的西北风带来了密集的雪花，让天地之间变得白茫茫的一片，站在船头的安德烈发觉，他已经无法看清30英尺外的景象了。
虽然他之前已经从中国的引航员那里得到了，此地已经在天津港口之外了，但是他也不敢再按照这位从登州上来的中国引航员的指示前进了。
船队在天津港外足足停留了两日，风雪才慢慢的平息了下来。之后船队才在中国引航员的指点下，绕过了港外的沙洲，进入了曲折的海河航道。
在天津卫城的东南处，马家口海河西岸叫紫竹林的新建码头，两艘船终于停靠了下来。
安德烈发现，从天津城往东的河道上，到处都是停泊了船只的码头。
在他们对岸的大直沽，就有数十只中国船只停泊在那里。当他在这里走动了几天后，便明白了这里是船只从海上进入三岔口旧港区的必经之路。
虽然大雪覆盖了地面，但是依然能够看出，海河两岸沟渠纵横，田泊交错的模样。且此处河湾河宽水深，岸边地面广阔，具有修筑码头、仓库，建设港口的优越地理条件。
从进入海河口开始，安德烈就发现海河的河岸已经被人工整修过，部分地方还砌筑了石坎护堤。当大雪停息下来不久，在他停泊的码头附近，又开始出现了一队一队的中国人在干活。
同他的老家英国不同，这些挖土修坡的中国人，看起来并不是受到惩罚的苦役犯，也不是被领主征发无偿劳动的农奴。
之所以安德烈会这么觉得，因为这些干活的中国人虽然穿的差了些，但是身后并没有站着拿着鞭子的监工和士兵。而且他们干活的时候极有秩序，并没有看到多少散漫怠工的人员。
安德烈能活动的范围，便是从码头到天津卫城的这段距离。虽然陪同他前来的中国船长向天津的地