前进，倒是有可能被后金军缠，变成后金军不断截尾缠杀的局面了。如果局势真的变的这样糟糕，我军能有多少人退回凤凰山不得而知了。为了解开宁锦之围，却把自己陷进去，这也不是道理。
义州出关墙到凤凰山，除了沿大凌河谷而行之外，其他都是难行的山路，下雪之后更是不适合大部队前进。
从此处到义州的大凌河河谷都极为狭窄，难以容纳大队人马作战，但是距离凤凰山东北80余里处，大凌河有一道支河接入，支河叫做牤牛河。大凌河过了此处开始向东拐弯，最后向东南流入义州。
牤牛河同大凌河交接处正是一处坡度平缓，地方空旷的原野，足以容纳大队骑兵列阵厮杀的所在。
朕的意思是，我军派出部队接应杜度之余，不如示敌以弱，让后金军以为我军突入义州的人马是这么多，然后引诱后金援军追击。而我军主力在牤牛河同大凌河汇合处以逸待劳，将追击杜度等人的后金援军围歼于此…”