由检就收到了一个坏消息，后金大汗黄台吉以正黄、正蓝、正红、正白四旗五千人马为主导，带着2000汉军，3000蒙古兵，并招募了臣服后金的蒙古部族仆从兵近四万人，在西拉木伦河集结之后，便出兵夺取了无人主持的察罕浩特。
这只大军夺下了察罕浩特之后，既可以南下威胁承德、蓟州，又可以直接扑向西南方的张家口。因此驻守承德的周三畏、祖宽等军政官员立刻前来热河行营，请求皇帝暂时退往关内，以防止后金军队倾力进攻承德，将皇帝围在了此处。
朱由检听取了周三畏等人的汇报之后，倒是没有显得多么慌张。承德到察罕浩特距离400余里，容易行走的通道只有数条，能够供应五万余人南下承德的通道更是不多，因此在听取了周三畏等人的汇报之后，他便召集了卓尔璧等蒙古首领一起开了一个军事扩大会议。
在会议上，朱由检要求在察罕浩特附近放牧的部族先退往凌源-龙城以南区域，以防止后金军队劫掠这些部族的牛羊作为进攻承德的物资。同时本区域内的各部族都应当提供一定的兵员抵达承德，协助大明对抗后金军队的此次入侵。卓尔璧麾下的自卫军和承德派出的夜不收部队配合监视，察罕浩特附近及南下的通道，了解后金军队的动向及出兵规模，以了解此次后金军队出动的目的。
军事会议结束之后，朱由检抽调了500余亲卫护送海兰珠、崔玉芝和一些随行文臣由密云、怀柔返回北京。而他自己则不顾众人反对，继续停留在热河行营观察后金大军的动向。
张家口和遵化接到了承德方面的示警之后，防御本地的都督府都开始紧张的运作了起来，赵率教不仅开始向承德地区大批输送物资，并下令驻守三屯营的第五骑兵师移驻到了承德，以拱卫崇祯的安危。
由于崇祯表现出来的镇静和坦然，使得听到后金大军攻占察罕浩特后感到惶惶不安的本地蒙古首领们终于安心了下来。在这一年多的时间内，这一地区的蒙古部族已经开始习惯于在明人的安排下进行放牧和生活。因此在听到了皇帝下达的指令之后，察罕浩特附近的蒙古部族很快便收拾行囊南下了。
而在后金这方，攻下了察罕浩特后，黄台吉只是命人清理了一遍察罕浩特边上放牧的部族，就打算继续北上，沿着浑善达克沙地的北部边缘进攻归化城。
莽古尔泰及一些贝勒对此很有意见，在决定军队行动路线的会议上，莽古尔泰第一个提出了反对黄台吉进军路线的意见。他对黄台吉说道：“我军沿着元上都的旧址前进