过才十三岁，且周道登家中妻妾成群，杨爱自然是不乐意嫁给这个糟老头子的。
只不过，周道登虽然不入崇祯之眼，连个阁臣都没到手就被迫致仕回乡了，但是他资历深厚，家里又是吴江大族，小小的一间归家院自然是承受不起这个压力的。只不过就在徐佛还在犹豫的时候，接到了阮大铖的邀请，这才让杨爱暂时躲过了一劫。
但是杨爱也很清楚，当她再回去吴江时，恐怕就再也拖延不下去了。听到郭秀英的话语后，她也是低头沉思了起来。
天色渐暗，阮大铖便登上了自家的画舫，准备去迎接钱谦益去了。可刚开船不久，天上又开始悄无声息的落下了水珠，点点滴滴掉在了河面上，溅起了一朵朵的涟漪。这令阮大铖有些心烦，他站在窗前许久，看着雨水没有变大的趋势，才算是松了口气。
阮大铖望着窗外的雨丝也是重重的叹了口气，崇祯二年他上京时，还是觉得仕途似乎变得顺利起来了。可是没想到首辅黄立极却并不待见他，认为他在阉党和东林党之间玩两面三刀，根本不能委以重任。
至于皇帝那边，更感兴趣的是他作曲和写作戏文的才能，似乎并没打算让他去做一个正儿八经的官。阮大铖在京城待久了之后自然颇有抱怨之意，但却被孙之獬抓住了痛脚，直接将他赶出了京城。之所以孙之獬对他下手，主要还在于阮大铖想要活动着顶替了他的位置。
离开了京城之后，阮大铖又发觉了身在京城的好处，但是想要再回去就没有这么轻松了。因此他才希望能够同钱谦益搭上关系，为自己返回京城铺平道路。
这画舫之上自然还有陪客，一位便是因南京科场案而失意的张溥，一位便是前大同知府马士英。前者和阮大铖相识多年，而后者则是阮大铖返回南京时结交的好友。和阮大铖一般，这两人也是极为期待今日同钱谦益一会的。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。这句话正好如实描绘了张溥现在的处境。原本如日中天的复社领袖，因为一桩莫须有的科场弊案就翻了船。而之前不过是他身边陪衬的夏允彝，现在却成了名满天下的年轻士人楷模，这种失落感是不足以为外人道的。
最让张溥感到忧心的是，他担心此后这桩弊案会跟随他一辈子，最终让他变成流落于江湖的唐寅第二。想要解开这个死结，光凭读书制艺是不可能的，需要朝中有权势者的援手，否则他就是被众人打压的对象。
到了这个时候，自视甚高的张溥，也不得不放低了身段，向钱谦益这位老前辈低头了。