1634年，叶尔羌汗国东部可汗阿都剌因去世，其子阿布都拉哈返回察力失继承汗位，原本一度稳定下来的叶尔羌汗国再度面临了内战的边缘。
在梅之焕支持下，原本逃往大明的叶尔羌汗国贵族们，开始派人返回故乡煽动叛乱。但是叶尔羌汗国西部领地内的贵族们，在对叶尔羌汗位虎视眈眈的阿都剌因去世之后，并没有团结起来趁机去消灭阿都剌因留下的势力，而是再次陷入了内斗之中。
被叶尔羌埃米尔们赶下台的前叶尔羌汗速檀阿黑麻，正在这个时候勾结了黑山派沙迪和卓，试图推翻自己的兄长速檀马合木即克雷奇汗，不过这一消息被正在叶尔羌经商的陕西商人马守应所侦知。
马守应绰号老回回，原是陕西边军，此前跟随高迎祥起义被官军所俘获，之后被发配至青海屯垦。因为办事干练被屯垦官员所赏识被推荐给了总督梅之焕。之后因为大明对西域战略的需要，梅之焕便派遣马守应伪装成商队，进入天山以南地区经商并查探当地的地理、社会等情报。
马守应思考了一日一夜后，便在第二日清晨穿上了华丽的盛装以商队归国的名义去求见了克雷奇汗。叶尔羌城位于叶尔羌河上游左岸，这里常年少雨，因此城内建筑大多以黄土版筑而成，走在城内的街道上，满目所及皆为金黄色，除了街道两侧及院落内伸出的树木能带来些许绿意。
叶尔羌城南高而北低，王宫建于城南，而埃米尔的住所大多在城东，北面多为平民所居住。在王宫的东南面是一座不小的天方寺，这里每日都有大批的民众前来祈祷，不过只有汗王、埃米尔和富商才能进入寺庙内部布施祈祷。
马守应正是凭借着自己天方教徒的身份进入了寺内，方才偶然听到了一些只言片语，从而猜测出了和卓沙迪的阴谋。作为一只规模不小的大明商队的首领，曾经的喀什噶尔总督克雷奇汗自然是不会小视的，毕竟喀什噶尔正是通过中亚及中国的贸易往来而兴盛起来的。
在失去了对察力失、吐鲁番等地的控制之后，能够抵达叶尔羌的每一只大明商队，对汗国来说都意味着财富和税收的源泉。因此听说马守应前来告辞之后，克雷奇汗立刻在自己的宫廷内召见了他。
和那些平民和普通埃米尔的住宅不同，克雷奇汗的宏伟王宫却是用青砖和大理石所砌筑起来的。特别是正厅地面上那些玫瑰红及其他大理石镶嵌起来的地板，据说这些石材大多来自于阿富汗的深山，经过了能工巧匠雕琢而成，这里的每一块石板价值都几乎等同于相同重量的黄金。由