兰州总督府二堂内，几位商人代表正对着甘宁总督梅之焕言辞恳切的诉说着他们的难处，“…现在叶尔羌东部可汗阿布都拉哈同叶尔羌汗王克雷奇汗交战不休，阿布都拉哈汗便断绝了通往喀什噶尔的商路。
而天山北面的卫拉特准噶尔蒙古部因为和哈萨克人、俄国人的冲突，又断绝了我们北上的商路。现在我们只剩下了一条从漠北蒙古绕道林中的商道，但是这条商道上人烟罕至不说，后半段还控制在俄国人的手里，这些俄国人向我们收取高额的过路费，还不能保障商队的安全，实在是可恨的很。今年到现在，商会的贸易量还不敌去年同期的一半，这生意还怎么做的下去…”
虽然是士大夫出身，但是梅之焕却不同于那些只知道吟诗作赋的同僚。身为甘宁总督的他倒是很清楚，若是少了这些出塞商队带来的税收，他连甘肃地方官员的俸禄都难以发放下去，更不必提甘肃、宁夏、陕西有多少依赖边商过日子的百姓要失去自己的工作了。
因此他很是耐心的听完了这些商会代表们的诉苦后，便不紧不慢的向几位代表询问道：“那么，你们想要本官为你们做什么呢？”
几位商会代表互相交流了下眼神之后，他们之中年纪较大的一位站出来向梅之焕恭顺的说道：“甘陕商会的数千同仁委托我们来求见总督大人，所求之事只有一件。还请大人帮助我们打通叶尔羌汗国的商路，只要大人愿意出兵，攻打叶尔羌汗国的军费和物资，我甘陕商会愿意一力承担。这条商路关系着甘陕两地十多万百姓的生计，还请大人慎重考虑啊。”
梅之焕沉吟了一会，方才对着这些紧张注视着自己的商会代表说道：“关于打通叶尔羌商路的事情，本官还需要了解下具体情况，如果事情真的如各位所说的那样，朝廷断然不会坐视不理的…”
给了这些代表们一个模棱两可的回复后，梅之焕便端起了放在桌边的茶碗，看到总督作出端茶送客的举动，一干商人代表们虽然还有些不甘心，但也不得不起身告辞离开了。
等到这些商人代表离开之后，梅之焕便放下了茶碗叫来了门外伺候的旗牌官吩咐道：“去将孟乔芳、柴时华、王世宠叫来，顺便请樊一蘅、吕大器两位参议过来叙话。”
待到旗牌官下去传令之后，梅之焕便思考起了对于叶尔羌汗国的征伐之事来了。自从上次皇帝亲自西巡兰州之后，收复西域控制通往中亚的商路，就成为了甘宁总督府一直在筹谋计划的事情。
随着天气一年比一年寒冷，依赖祁连山雪水浇灌的