赵王司马伦当时是太子太傅，常讨好贾南风，一向为贾南风所信任，掌握了守卫皇宫的禁军。太子被废时司马伦与孙秀等人密谋要推翻贾皇后党羽。但孙秀害怕废太子司马遹聪明过人，若复位，将亲近贤人，孙秀等人必不受重用。
孙秀更指出司马伦向来被认为是贾皇后一党，即使救了太子，太子也不会嘉赏他们，救太子是自取其祸。于是司马伦、孙秀等人决定先等一等，让贾南风先杀了太子再动手为太子报仇。
司马伦、孙秀劝贾南风一党尽早杀了太子，以断绝大家要复位太子的希望。
贾南风于是命太医令程据带毒药，矫诏命黄门孙虑前去毒杀司马遹，但司马遹不肯服食，孙虑最终以药杵将司马遹杀害。这个举动成了赵王司马伦讨伐贾南风的借口。
司马伦、孙秀等人伪造晋惠帝的诏书，以杀太子的罪名，发兵收捕贾皇后及其党羽，废贾皇后为庶人，囚禁在建始殿。张华、裴頠等人当时被杀，很多官员都被罢免。贾南风后来被送到金墉城，司马伦又以伪诏书让贾南风喝下金屑酒而死。
事后司马伦伪造诏书自封相国，孙秀等人都被封大郡，握有兵权。司马伦一党掌握了朝政大权。永康二年（301年）正月，赵王司马伦废惠帝自立为帝，晋惠帝被软禁于金墉城。
司马伦废帝自立，其他的司马藩王不干了，都是一个爸爸生的，凭什么你能废帝自立啊，于是战火烧遍了全国。
这些藩王要兵有兵，要钱有钱，为了皇帝这个宝座打得是头破血流，人仰马翻！
西晋皇族中参与这场动乱的王不止八个，但其核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王，且《晋书》将八王汇为一列传，故史称这次动乱为“八王之乱”。
“八王之乱”是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中原北方进入至暗时刻-五胡乱华！
八王之乱可以说完全是皇后贾南风一手引发的，但是皇帝司马衷具有不可推卸的责任。
一个怕老婆的男人，就是在女权盛行的现代，出去也是难免会被人笑话，更何况在大男子主义的古代，一个能被老婆完全控制的皇帝，那更是奇货可居，谁不想取贾南风而代之，或废帝自立也好，或挟天子以令诸侯也好。。。
司马衷也许不是白痴，但是可以肯定其绝对不适合做