十万诸侯联军是按照大将军孙策，也就是主帅的命令，然后前来北地郡，负责将北地郡拦腰截断的。
在原计划里，北地郡没有秦军的支援，也没有尔朱家的救援，只有尔朱荣麾下的十万大军和五万民夫，以及萧关的马家军和江东军。
如此一来，十万联军将北地拦腰截断，就会将尔朱大军困死在萧关以北。
也就是说，彼时，北地郡只有十万尔朱军和六万江东军。
可现在，局势的发展让联军有些猝不及防，三万秦军的支援即将威胁到联军的粮道。
谢石在接到萧道成派出的信使后却并没有慌乱，而是依旧镇定自若，毕竟三万秦军援兵和萧道成的三万后军都是步兵。
谢石派信使返回，并带给了萧道成——按兵不动，静观其变的命令。
然而紧接着，谢石又听说了尔朱荣带着骑兵从萧关撤退的消息，而这也在谢石的意料之中。
毕竟尔朱大军的粮道也被他们切断了，倘若尔朱荣不撤退，那留给他的就只有死路一条。
在谢石看来，尔朱荣要么孤注一掷打下萧关，要么就只有选择撤退一途。
否则的话，尔朱荣要么断粮，要么就只能全军覆没。
结果不出意外的，尔朱荣果然选择了撤退，这让联军的计划得逞。
但在尔朱荣的撤退路上，又有谢石所占领的富平挡在尔朱荣撤退的必经之路上，除非尔朱荣绕路，否则无法顺利通过。
而谢石、谢艾的中军，乃是数量多达四万人的兖州军，在兵力上并不惧怕尔朱荣的骑兵。
倘若一切都顺利的话，尔朱荣必死无疑，联军必能大获全胜。
然而事态的发展却有些出乎了谢石的意料，尔朱荣并没有带着骑兵往富平而来，也没有绕路。而是一分为二，只有尔朱天光带着一千余骑往富平而来，尔朱荣、尔朱兆带着两万骑兵往西去了。
往西方向，那里正是联军的粮道所在，同时也是萧道成的后军与秦军援兵对峙的地方。
尔朱荣、朱尔兆往那个方向而去，其意图不言而喻，只有与秦军夹击萧道成的后军一途。
谢石有些不敢相信，但事态也由不得他不信，并在与副将谢艾进行商议之后，决定派遣谢艾率领两万大军前往支援。
谢艾（？～353年），凉州敦煌人，十六国时期前凉名将。
在历史上，谢艾乃是儒生出身，文武兼备，受到前凉国君张重华的赏识。