贺小蛮是土生土长的南唐东南沿海人，住在连州城附近的贺家村。他祖上传下来三十亩薄地，同时还租种着城里武家的二十亩田地，家境还算殷实。
贺小蛮读书并不成器，耗费了不少银钱，上了几年学，大字也没有认出几个。父亲贺广田对他求学一途已经失望，只希望他能守好祖传的田地，不要学着村里的许多青年，只知道喝酒、赌钱，将家业败得精光。
也不知道什么原因，前段时间，贺家的东主武家开始频频售卖田产，售价竟然比市面的价格低两成。贺小蛮的父亲贺广田一咬牙，用掉了历年攒下的所有积蓄，将自己租种的二十亩上好水田买了下来。后来一打听，竟然是武家的少爷武文修武公子学坏了，原来只是吃喝嫖赌，现在直接败了家业。贺广田听后一阵唏嘘，赶紧将贺小蛮叫过来，以武文修为前车之鉴，数落教育他了一番，就差逼着贺小蛮发誓不能做有损祖业的事情。
可贺小蛮嘴上答应，心思却全不在种田上。前段时间，他和几个玩伴遇到了路过的几个客商，聊起了外面的许多奇闻异事，贺小蛮由此知道了这个世界还有一群特殊的人叫“秘者”，可以飞天遁地、呼风唤雨、长生不老。这些秘者之间也非一团和气，整日里也会争斗比拼，但更多的时候，则是一起到处历险，到深山大海中探宝揽胜。
贺小蛮听说之后，无比向往。问客商如何成为秘者，客商却语焉不详，说不清楚。
为此，贺小蛮又专门跑到城里打听，可也只打听到秘者一般都是住在名山大川之中，常人很难遇到，这让贺小蛮无比失落。回来之后，因为耽误了耕田，贺小蛮还挨了父亲一顿鞭子。
一日，贺小蛮去连州城里的生铁铺子打锄头，突然听说城里来了几个神通广大的秘者，要在此收徒。
贺小蛮听到之后，直接将新打好的锄头丢下，直奔秘者住的地方而去。到了那里，早已人山人海，围了很多人。一个和他年纪仿佛的小道士，正在表演术法。只见他凝立很久，手指再往前方一点，一颗鸡蛋大的火球便凭空而出，击打在早已准备好的薄木板上，将木板烧出一个窟窿。
贺小蛮看后，嘴巴惊讶得无论如何都合不拢，他只有一个念头，那就是：我无论如何都要成为秘者！
接着，秘者便开始收徒。围观的人报名很踊跃，贺小蛮也排在了长长的队伍里。当轮到他的时候，他感觉到自己紧张得心脏都要跳出嗓子了。一个中年道士开始检查他的身体，随后点了点头，竟然说他符合条件。
那一