细的竹筐装马粪，用珍贵的蛤壳接马尿。刚巧一只牛虻叮在马身上咬马吸血，这个爱马的人出于爱惜，随手拍击，没有想到马儿受惊便勒口、掐断辔头、弄坏胸络跑了。爱马人意在爱马，却失其所爱。这就是很好地例子啊！所以！为人处事能不谨慎吗？”
木匠石去往齐国，来到一个叫曲辕的地方，看见一棵被世人当作神树祭拜的栎树。这棵栎树枝叶茂盛，下面可以系数千头牛。用绳子绕着树干量，足有十丈粗。树梢跟山一样高，离地面八十尺处才有分枝。要是用它来造船的话，估计可以造十余只。
观赏的人就像赶集似的，涌来涌去。而这位匠人到了这里的时候，连瞧也不瞧一眼继续往前走。
他的徒弟站在树旁看了好长时间，见师父走远了才撵过去。不解地问师父：“自从我跟随师父学艺，还从来没有见过这样壮美的树。可师父您？却连看都不看一眼，继续走自己的路，这是为什么呢？”
这位木匠师傅回答说：“算了！不要再说它了！它是一棵什么用处也没有的树，用它做成船，一定会沉没；用它做棺椁，很快就会腐烂的；用它做器皿，很快就会毁坏的；用它做房屋的门，会流出油脂然后裂缝；用它做房屋的柱子，一定会被虫蛀掉；这是一棵不能取材的树，没有什么用处，所以才没有被人砍掉，才活到今天，成为长寿之树，成为神树。”
木匠回到家里，晚上做了一个梦。梦里栎树对他说：“你说我没有用，那你打算用什么东东来跟我相提并论呢？你打算用有用的树木来跟我比吗？
你打算用楂树、梨树、橘树、柚树来跟我比吗？它们都属于果树，果实成熟就会被打落在地，打落果子以后枝干就会遭受摧残，大的枝干被折断，小的枝干被拽下来。
这是因为它们能结出鲜美的果实，才苦了它们自己，遭受如此摧残。所以！它们常常不能终享天年而半途夭折。
原因在哪里呢？就是因为他们自身的原因，能结出鲜美的果实而招惹来世人对它们的打击。各种事物莫不如此，不必我一一举例了吧？
而我！寻求没有什么用处的办法已经很久很久了。经历过多次生生死，最终人们认为我没有什么用处，才没有砍死我。因此！我才保全了我的性命。所以说！无用就成为了我最大地用处。我就是用无用来保全了我的性命的。
假如我有用的话？我还能活到今天吗？我还能成为最长寿的树，成为社神吗？
况且！你和我都是物，都是天地间的一个物种而已。你这样看