子桑户、孟子反、子琴张三人在一起谈论，愿意与什么样地人做朋友。
三人都说：“谁能够做到相互交往完全是出于生存需要，而不带任何心机、目的；谁能够做到相互帮助却不是为了得到彼此的感谢，没有个人目的；谁能够做到登上天空巡游雾里，找到那种无穷无尽地虚幻感觉，忘掉自己的存在，体悟到生命永无终结和穷尽的那种境界？我就愿意与他做朋友。”
三人相视，会心而笑，莫逆于心，于是相互结成好友。
过不多久，子桑户死了，还没有下葬。孔子知道了，派学生子贡前去帮助料理丧事。孟子反和子琴张却一个在编曲，一个在弹琴，相互应和着唱歌：“哎呀，子桑户啊！哎呀，子桑户啊！你已经返归本真，回到道的身边了。可是我们呢？我们还活着，还是个人！好羡慕你哟！道会将你变幻为何物呢？”
子贡见状，快步走到他们的近前，问道：“我冒昧地请教二位，你们这样对着死人的尸体唱歌，合乎礼仪吗？”
孟子反和子琴张二人相视笑了笑，不屑地说：“他们那些儒家，没有懂得什么是人生，又怎么会懂得礼的真实含意呢！”
子贡回来后把见到的情况告诉给孔子，说：“他们都是些什么人呢？一点道德修养都没有，长得人模人样地，给人的感觉还是个人，可他们做出来的事？真的不敢恭维了。他们竟然面对着死人的尸体唱歌，容颜和脸色一点也不改变，没有什么词可以用来描述他们。他们究竟是些什么人呢？”
孔子说：“他们都是些摆脱世俗礼仪束缚而逍遥于世俗社会之外的人，我孔丘却是生活在世俗环境中的人。生活在世俗之外的人和生活在世俗之中的人，两者的生活方式和观念是不同地。唉！可我却让你前去吊唁，我们彼此不在一个生活圈中的人啊！我实在是浅薄呀！
他们与造物者结为伴侣，而逍遥于天地之中，与天地万物融合为一体。他们把人的生命看作像赘瘤一样多余，认为人生只是一次生命的过程。他们把人的死亡看作是毒痈化脓后的溃破，认为此物死彼物生，一次生命的结束是另外一个生命的开始。
像他们这样的人，又怎么会在意死与生谁先谁后呢？死去的人与活着的人对于他们来说都无所谓，没有死与生、先与后之分。
他们把自己当成任何物类，并不认为自己一定就是人，而是任何物类。因为！人与万物一样，都来源于道，只是幻化的结果不同罢了。
他们把自己当成任何物类，无论自己是何种物