七夫人冷笑一声道：“你还指着老头子再纳几房妾过门儿？那老东西，身子骨儿是越来越不如从前了，哪回不得靠吃药撑着？现在西市又不景气，老头子表面光鲜，可花钱的地方更多，咱们的月例钱现在都
削了一半，过两年啊，他还买不买得起小妾都难说呀。”
九夫人一听，紧张地道：“不会吧？老头子不是说，暂时遇到难关，捱两个月就好了么？”七夫人冷笑一声，道：“你也知道，我在夫人面前走动的近。我这可是听夫人说的，夫人说啊，咱们家老头子把他的幕后大靠山都得罪到底了，没有靠山，能撑多久？不要说外边那些虎狼，就西市这班人，
也没一盏省油的灯啊。何况，这昔日的靠山，不知怎地就成了仇家，现在天天为难老头子呢，老头子再找一座靠山，怎么不得一两年光景才交得下来？能不能撑过两年，都不好说呢。”屋里侍着第五凌若沐浴的丫环，都是她们握着卖身契的贴身丫头，所以说些什么倒不避讳，泡在浴桶里的第五凌若却也不免把这些话都听了进去。只是现在，她还不知道这些信息对她有什么用，能如何利
用。
七夫人道：“你呀，不要一领了月例银子就大手大脚了，攒着点吧，哎！这棵大树真要倒了，咱们还得活下去不是？”
“多谢七姐，要不是你说，我还不知就里呢。”
九夫人感激涕零，赶紧起身，给七夫人斟了一杯茶。
众妾室之前，也是拉帮结派，互引奥援。七夫人有意卖弄自己与大夫人走的更近，炫耀自己的本事，也是希望把九夫人拉过来，做她的“小弟”。很有趣的是，这些位妾室拉帮结派，通常都是都位次结伙。一和二不对付，但跟三不错，三跟四不对付，但是跟五关系不错。原因大多是因为：上一位最新的妾室，总是最新鲜故而也是最受宠的，一旦有了新人，她就变成旧人，自然对新人颇具敌意。可是之前被
她顶成了旧人的，却大多会因为她的失意而对新来者，有种“替我出了气”的感觉。
这厢一番沐浴，把第五凌若红通通煮熟了的虾子似的身体从浴桶里“捞出来”，七夫人和九夫人又指使人跟她着衣穿戴。七夫人捏了捏第五凌若的小脸蛋儿，揶揄道：“哟，瞧这小模样儿，还真是我见犹怜呢，难怪那老不死的这么疼你，还非得打发我们俩来，侍候你穿衣打扮。不过呢，你也不用太把自己当回事儿，老十二本
来最受宠的，可也不过就三个月光景，那老东西，就喜欢尝鲜，等你不鲜了，也就过气了，