带的浅海沙滩或泥沙滩；少数种类生活于深的海底，也有些种类生活在河口或内湾、有少许淡水注入、海水盐度较低的软泥底质中。
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喜在风浪平静、潮流畅通、底质松软、有淡水注入的内湾中，低潮区，营穴居生活。随潮水的涨落在洞穴中作升降运动。海水淹没时，上升到沿**，伸出进出水管，进行呼吸、摄食、排泄等活动。滩地干露时，则降到沿穴的中部或穴底。缢蛏潜居的深度，随蛏体大小，体质强弱，以及底质和季节的变化而不同。通常蛏体大，体质强壮，底质松软，水温低时，潜居较深;反之，蛏体小、体质弱、底质硬、水温暖时，潜居较浅。一般潜居深度为体长的5～6倍。根据滩涂上进出水孔的大小和两孔的间距，可以判断蛏体的大小和肥瘦。若滩面上进出水孔明显，并且在出水孔周围有泥土隆起，说明蛏体健壮。
在沿穴中倒立生活，前端向下，后端向上。1个洞**，不会同时出现两只缢蛏。通常稚贝的移动能力较强。在正常情况下，成年蛏不会离开自己的洞穴而转移到别处生活。
广温性贝类，生活在北方的缢蛏，能忍受冬季0～-3℃的低温;生活在南方的缢蛏，在39℃温度条件下仍能生活一段时间。缢蛏生长的适宜水温为15～30℃。在适宜的温度范围内，温度愈高生活愈快。缢蛏对海水比重的适应范围为1.005～1.020，在这个范围内比重偏低对缢蛏生长有利。
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雌雄异体，1年性成熟，生殖腺分布在内脏囊中。雄性生殖腺呈乳白色，雌性生殖腺呈淡黄色。繁殖季节因地而异。北方比南方早。辽宁缢蛏的繁殖期在6月下旬;山东8～9月;浙江和福建自9月下旬开始一直延续至翌年1月为止，繁殖盛期出现于10月中旬至11月中旬，相当于寒露、霜降和立冬3个节气。在整个繁殖期间，有4次集中排放精卵，每次繁殖的间歇期为半个月。排放量以第一次和第二次最多，精卵质量好。繁殖的时间，一般是在大潮期间进行。成熟的亲贝受到外界环境变化的刺激，特别对水温骤然下降的刺激，会引起精卵排放。缢蛏的精、卵排出体外，在海水中受精发育。受精卵经过卵裂孵化，发育成“D”形幼虫，经过一段时间浮游生活，成熟变态，再经短时间的匍匐生活后，潜入泥中，开始穴居生活。在整个生活史中，水温在20～24℃时，从受精卵开始至转入底栖营穴居生活的全部时间约需7～10天。
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缢蛏（Sinonovaculaconstr