2002年2月9日，英超第二十六轮，利兹联客战米德尔斯堡。
作为超级联赛的创季成员之一，米德尔斯堡在英超首年即宣告降级，他们近年来也从来都不是一支强有力的球队，尽管在迁入新主场之后当选主席吉布森大洒金钱，先后以破球会纪录转会费525万英镑招来英格兰国脚尼克·巴姆比以及从巴西圣保罗收购儒尼尼奥。又在次赛季前将艾默森，拉瓦内利，贝克等人招致麾下，可因伤病问题以及赛程过密的关系，不但令雄心勃勃的米德尔斯堡在两场杯赛决赛落败，又最终在联赛更以第19位降落甲组致使球星四散，拉瓦内利转会马赛，艾默森转会西班牙特内里费，而儒尼尼奥则以1200万英镑破球会转会费纪录加盟马德里竞技。
因此从那以后米德尔斯堡高层便吸取教训意识到球队需要一些富经验的球员，从此走上了稳步发展的道路，在这样的情况下米德尔斯堡虽然成绩平平但却几乎能够稳稳高出降级区数位。于是面对着这支实力并不算强劲的对手，利兹联主帅奥莱利在密集的赛程中做出了许多轮换的调整，马特奥，巴克，威尔考克斯，迈尔斯等人纷纷披挂上场，在锋线上也是用基恩+福勒的组合替下了凯尼与维杜卡担任首发。
对于替补球员来说这是一个难得的首发机会，因此尽管主力大半轮换，可在场面上利兹联却是丝毫不逊色于坐镇主场的米堡。不过这一次利兹联却是险些翻车，赛季初入住河畔球场的米德尔斯堡主帅史蒂夫·麦克拉伦在此之前先是任低组别俱乐部牛津联助教，为当时教头占·史密斯的得力助手，期间曾于1995年转投德比郡，后来在1998年12月受到曼联主教练亚历克斯·弗格森邀请，出任俱乐部助教。
所以其实在此之前麦克拉伦并没有顶级联赛的独立执教经验，不过米德尔斯堡主席吉布森却十分的信任他，在吉布森的力挺下赛季初麦克拉伦先后从阿斯顿维拉650万英镑招来索思盖特，又利用自己的关系与认可从曼联350万英镑打包乔·格林宁与威尔逊。1000万英镑的支出虽然不多，但是对于如今颇有几分洗尽铅华意味的米德尔斯堡来说却也不是什么小数目。由此可见麦克拉伦所得到的信任与他此刻所要承受的压力。
本来奥莱利在派出了基恩与福勒的组合后对于这场比赛也是十拿九稳的，毕竟老将巴蒂在这样的比赛中所起到的作用不会逊色于此刻正与凯尼等人坐在替补席上闲聊的达科特，而有了中场的稳固，那么这样犀利的锋线也必将给米德尔斯堡以致命打击。可是开场三十分钟以来