孟树坚并不知道，一个和他素不相识的人正惦记着摸查他的底细。
他被沉重的城门阻挡了脚步，无法如愿出城。
有一瞬间，他恼火到了极点，甚至听不见周围人群的叫喊。
好在，他很快冷静下来。
他遇见过更多更难的困境，从未认命认输。
这一次，他只当老天和他开了个玩笑。
“没事，你还记得爹爹对你说过的话吗？”他和贾玉棠坐上贾家的马车，在贾家的人的看押下前往贾若岚的住所，坦然迎接一场针对他的羞辱和欺凌。
贾玉棠不知所措，摇了摇头。
孟树坚没有停顿很久，接着说：“我说过，你娘亲不擅长经营，她根本不知道贾家的人想要的是什么。这些话，我跟她说，她是听不进去的。今夜发生的一切，你好好看着，好好记着。将来由你告诉她，或许她才能接受。”
贾玉棠懵懵懂懂的。
孟树坚略一犹豫，随后带着歉意说：“爹爹答应你，要带你出城，可如今食言了，爹爹希望……你不要难过。爹爹另外补偿你。”
贾玉棠听后，脸上皱成一团。
“可是，爹爹和三姨讲道理，我们明天还是能出城的，不是吗？”
孟树坚沉默了。
城门提前关闭是一个不详的征兆。他怀疑，明天早上，城门不会再按时开启了。城里的人出不去，城外的人进不来。而且，谁也说不准这种情况会持续多久。
总之，在橡城大乱之前，他必须让贾家成为他们父子的庇护，直到他找到出城的门路。
这些事，他只能埋藏在自己心里，不能对任何人提及半句。他同样无法对小棠解释。
“明天，我们暂时也不能出城了。但爹爹还是会陪着你。约定仍然作数，只是要延期了。爹爹不打算和你的三姨讲道理，不过，爹爹打算和你的老舅公做一次交易……”孟树坚对孩子言传身教，“你就在一边仔细看着，来猜一猜，爹爹想要什么，老舅公想要什么。如果你猜对了……爹爹就教你骑马，怎么样？”
贾玉棠听见最后这句话，即刻兴奋不已。不能出城的忧愁瞬间被他抛到脑后。
“我的腿……我还能骑马吗？我看五哥会骑马，羡慕得不得了。可他们和我说，瘸子连路都走不好，更骑不了马。我……爹爹，你说的是真的吗？”
他丢掉小拐，抱着孟树坚的手臂，又惊又喜又不敢置信。
孟树坚听到“瘸子”