入夜以后，南塘前的几间田舍没有和平时一样点亮灯火。
昏暗中，老乞丐面对质疑，支吾半天，才拿出一副无所畏惧的口气，说：“哼，我敢只身追寻到这里来，还会怕那个凶煞不成？区区一点凶煞之气，如果是别人沾染上必死无疑，我却有的是办法化解。你可不要小瞧了我。多少达官显贵捧着满盒的财宝请我去望气化煞，我都不肯轻易答应呢！”
王妧没有察觉到任何杀气。
“你胆子不小。”她的语气不像呵斥，反而带着一点点称许，似乎已经渐渐相信了老乞丐的话。
老乞丐呵呵一笑，顺势吹嘘：“那是！我这把年纪，走过的桥比你走过的路还多，从来没怕过什么凶煞神怪。因为我的能耐比胆子更大。什么呼风唤雨、撒豆成兵，这天地正气，都能为我所用。如果天下间有人能制服方塘底下的凶煞，那个人非我莫属。”
他挺直了偻背，捏着破碗的左手搭在拄着竹拐的右手上，比夜色更暗的身影透出一股信心十足的架势。
王妧又说：“既然如此，池塘就在屋外，你把那凶煞打捞起来，让我看一看它的真面目，我就信你。”
老乞丐听不出这话是对方的本意还是反话，也看不见对方的神情，因此没有即刻回答。
“你怎么不去？”王妧催促道。
其实，老乞丐早已准备好行动的借口。虽然他的目标不如他预料的那般耳软轻信，但他仍有很大的把握说服一个涉世未深的小丫头。
他按照计划，摇头晃脑，故弄玄虚。
“那位教我望气之术的方士神通广大，能够预见一切。他千叮万嘱，我所学会的诸多秘法异术，不得在凡人面前施展，以免泄露天机。”
王妧忍住指出对方正在胡说八道的冲动。
“你连凶煞都不怕，却怕泄露什么天机。凶煞出现在我家门口的池塘里难道不是一种天机吗？你直接告诉我，不也是在泄露天机吗？”她一本正经反驳道。
老乞丐被这番话绕昏了头，举起破碗指了一下窗边的人影。
突如其来的动作差点叫王妧抽出袖中的匕首。
隔壁的屋子也传来窸窣的声响。
老乞丐懵然不知，照常开口：“嗐！你这乡野的娃娃，懂得什么！我是为了你们的安危着想，才想以我一人之力对付凶煞。你不感激我倒也罢了，还说三道四的。你就不怕我撂手不管啦？”
他走了一步后手，准备唬住他的目标。
呼吸