桥好歹是白马寺出来的人，将校们本就高看他一眼，再加上他训练肯吃苦，一手刀法在军士中也是出类拔萃，是以得到了龙武卫郎将费贺炜的赏识，如今已调他到身边做了亲兵。
这些日子马桥苦练骑术和射术，骑射之术也大有长进，颇得费郎将的喜欢，这次之所以能提前好几天回来筹备定亲、过聘事宜，就是费郎将给他开了方便之门。
听说马桥在军中甚有出息，杨帆也替他欢喜。杨帆和谢小蛮在马家吃过午饭，谢绝了马母的挽留。两个人又去了一趟江家。
江旭宁本是活泼开朗的性子。可是眼看就要做新嫁娘了，不知不觉便温驯柔顺了许多，与杨帆说话也是柔声细气儿的。看得杨帆啧啧称奇。
他不知道一个男人或一个女人未曾拥有过一个异性，是否就永远长不大，但是成亲的魔力他是亲眼见识到了。马桥和江旭宁都是他最熟悉的人，所以两个人身上的变化，他的感触也最深。
谢小蛮一直跟在她身边，从她幼年时离开阿兄，她就在义母的严厉督促之下习武，也许只有上官兰芷与她有份姐妹之情，后来裴大娘举家搬往长安，她则进了宫，虽然与高莹、兰益清等人相处友好。可那是亲情么？再好的友情，终究不能弥补亲情缺失的遗憾，小蛮默默地看着他们如同一家人的亲密。心里充满了羡慕。
他们离开修文坊的时候。天边已经出现了一抹暮色。当他们走上天津桥时，太阳已经擦着了山边。看着暮色下金灿灿的河水滚滚东去，谢小蛮往远处延福坊的方向深深地望了一眼，对杨帆道：“那个小家伙藏在你家里，暂时是没事了，可是以后，他怎么办呢？”
杨帆道：“先走一步看一步吧，我虽然救了他，却没有权利决定他以后该怎么生活。等过两天我再去一趟，问问朵朵，看看黑齿常之大将军或者那位夫人还有没有亲人在。”
他也转身看向那悠悠的河水，感慨地道：“孤儿不好过呀，就算有人收养，和有血缘至亲的人在一起，那依旧是两码事。”
谢小蛮听了，用力地点了点头，对杨帆这句话，她是最有感悟的。杨帆向她回首一笑，道：“你呀，就喜欢替人操心，现在不替我操心了，又替那小家伙操起了心思。放心吧，我既然答应了那位夫人，就一定会做到善始善终！”
两人说着，一路走向玄武门，进入城门洞还未完全走出去时，夕照下忽然转出一个人影，因为那人背立阳光看着他们，所以二人看不清那人模样，只看到一身戎服的轮廓，腰间佩刀锃亮的铜吞口被夕阳映出