分三路，是客观条件所限，不得已而为之。
华北平原一马平川，山东却有大片的丘陵山地，袁谭分兵后，对后勤的压力大幅减轻，还可以利用水路运送粮秣物资，或者就粮于敌，部队的机动能力也相应提高，具体到淳于琼的东路军，就是利用沭水河运送粮船，沿着两岸的河谷平地进军，一路推进到莒南城下的。
莒南处于崂山山脉的边缘，地势东高西低，东边是大片的低山丘陵，西边是一片不大的平原（莒中平原），莒南县城就处在丘陵和平原的交界处，另外沭水河岸边有一道宽阔的河谷，河谷中间两岸的平地，可供大军通行。
和袁谭一样，臧霸出发后不久，也选择了分兵。
他率领主力顺着河谷进军。
吴敦率领本部人马，从西边的平原进军。
两支部队相互呼应，齐头并进，行军的速度明显加快。
江岳主动请令，率斥候队前往莒南县城，侦察敌情。
吴敦却不同意，只让斥候队负责外围警戒，每天行军的时候，把警戒线撑到十几里外，不许走得更远，更不许脱离大部队，独自行动。
“莒南是臧宣高的地盘，他在这里经营多年，无论什么风吹草动都逃不过他的眼线，现在还用不上你们斥候队……”
吴敦对众将解释，臧霸的兵力和淳于琼大致相当，并没有必胜的把握，想要打赢这一仗，必须出奇制胜。
所以臧霸和吴敦商定，以数千精兵百里奔袭莒南，打淳于琼一个措手不及。
在这之前，部队行军的时候要偃旗息鼓，尽量隐藏行迹，同时也不能放出斥候，以免打草惊蛇，引起淳于琼的警觉。
“是这样啊……这样可有些冒险。”江岳微微皱眉，提醒道。
从局部来说，臧霸的这个计划还是不错的，充分利用了乾坤门的隐蔽性和突然性，如果淳于琼疏于防范，臧霸军出其不意，攻其不备，很有可能打赢这一仗。
但是从整体来说，臧霸和贾诩的计划明显有些出入，贾诩是让臧霸采取守势，尽量拖住淳于琼就算完成任务，哪怕因此丢掉莒南县城也没关系，臧霸现在却是主动进攻，想要一举把淳于琼打败，为莒南解围。
“打仗哪有不冒险的。”
吴敦笑道：“当年我们泰山四杰和臧宣高共有琅琊国，臧宣高治下其实只有开阳、临沂、莒南这三县，乃是他的根基所在，莒南虽小，城中尚有两三千兵马，还有很多将士的家眷，不能轻易舍弃。”