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皇宫的皇城在外把守，围护整个宫城，整个皇宫，西至竺桥、逸仙桥以东，南到光华门，北至佛心桥一带。南北长七百五十丈，东西宽六百丈，整个都城，呈凸字形。皇城开六道门，然后修建皇城南端，设置军事指挥机构，包括中、左、右、前、后五军，以及太常寺、通政司、旗手卫、钦天监等；御道等、吏部、户部、礼部、兵部、工部，以及翰林院、詹事府、太医院等，以此拱卫皇城。这个构想自然非一般能完成，所以朱元璋铁冠道人总览整个皇宫的修建。
铁冠道人原名是叫张中。江西省临川温泉幕沅张村人。隐居华山的道士。人称铁冠子或铁冠道人。年少读书，应进全试不第，遂放情山水，佯狂玩世。年轻时候遇到一位异人，学得神仙道术，能观云望气，预言祸福，十分灵验。精通易理，始熟《孙子兵法》。朱元璋攻占应天后，时逢邓愈征战四方，听闻了铁冠道人的大名，多番宴请，才请到了应天来，谁知初次见到朱元璋，便直言朱元璋龙瞳凤目，相貌贵不可言，预言他日后必登帝位。再看到徐达时，见他两颊鲜红，目光如火，认为徐达官至极品，朱元璋听了十分高兴，见此人观云望气，预言祸福，十分灵验，又精通易理，便留下了他，大帅府邸建立后，朱元璋便着让他总览皇宫修建！
此时，皇宫的外城的城墙边上，数十个衣衫褴褛、蓬头垢面的汉子正在一个监军的指挥下，弓着身子搬运一块又一块的大砖头，自朱元璋修建了吴国皇宫后，从各地招募了不少能工巧匠，如今这片皇城在这般能工巧匠的修建下，已经初见规模，所剩下的便是城外的护墙了，这些墙头所用之砖由沿长江各州府的一百二十五个县烧制后运抵应天使用，每块砖重量极大，因此监工为了顺利建筑城墙，命令手下的这批罪犯，两两抬着转头行走，此时数十个汉子肩膀正放着一个木杆，抬着一块一块的大砖头，慢慢的向城墙头上运送。
这些罪犯，多半是最近犯了罪责的官员家属被送至这里的，所以这里的监工倒也不敢太过放肆，谁知道这些人什么时候主公一时高兴赦免了他们的罪责，到时候一朝春风得意，吃苦的还是自己，因此对于这些有着身份背景的罪犯，监工只是每天负责吆喝的号子，让他们负责皇城外墙工程和周围果树栽种等工作，至于皇城的大厦重活儿无论如何是不敢让他们做的！
此时那监工呼喝了一个号子，数十个汉子心头一震，各自一声低吼，暗运气力，抬着压在各自肩头上的木杆，木杆下的大砖头随着这一声呼喝，慢慢背数十个汉