最想拿到大湾河大坝工程的人无疑是大河湾乡张家村的包工头钱宝财，他就是三年前大河湾处修建大坝的承包者，他本是一名瓦匠，改革开放之初他便在家乡拉起一支土工程队到城里包活干，虽然经历了不少坎坷，却也挣到了一些小钱，重要的是让他学会了人情世故，如何能得到自己想要的东西。
三年前，钱宝财听到家乡大河湾乡要建大坝的事情后，把银行的全部存款都取出来就急匆匆的赶回了大河湾乡，他和乡长宋志刚不但是同乡，而且还有点亲戚关系，在砸给了宋志刚10万元钱后，宋志刚根本没有考虑他的工程队有没有水利建设资质，就把这个工程承包给了他。
三年大河湾大坝的总工程款为40万元，如果钱宝财按照工程的要求去做，除去送礼跑关系的钱外，根本挣不到什么钱，他不能看着自己亏本，于是在大坝建设偷工减料，钢筋混凝土的坝芯，根本连一根钢筋都没有，都是用稻草和秫秸充填的，用廉价的低标号水泥与沙石土掺在一起垒了起来，然后一填土，设计标准五十一遇的大坝，就被如此劣质的豆腐渣工程取代了。
钱宝财这人有点小聪明，在他想来一段大坝根本用不着钢筋混凝土浇灌，辉河两岸的大坝上千公里，不都是用土堆起来的么，就算是河道的一些大的转湾处，也不过是用石头垒了一个面，以防河水冲刷，这么多年也没出现什么问题，因此，他才敢如此肆无忌惮。不过，他在大坝的外表下了一番功夫，得以在验收时一次通过。
令钱宝财万万没有想到的是，去年的一场洪水把大河湾大坝冲垮了，他得知大坝溃坝后，顿时吓出了一身冷汗，马上到银行取出全部存款，携款逃到南方躲了起来，溃坝事件造成如此严重的损失和政治后果，那是他无法承受的，往重了说是掉脑袋的事情，往轻了说那也得蹲大狱，那一段时间他惶惶不可终曰。
在南方躲了一个多月，见没有什么动静后，钱宝财才仗着胆子给张家村的一个亲戚打电话，旁敲侧击了一番，终于明白自己的罪行并没有暴露，当时抗洪抢险指挥部为了急于堵住缺口，调来了多台大型的机械和载重汽车，曰夜不停的填埋决口处，洪水退去后，重修了一下石笼，平整了一下大坝就撤出了现场。
钱宝财暗道一声万幸，心才放到肚子里，多方打探消息确认是这么回事后，才从南方回到了辉河，回来时还特意送给宋志刚一些南方的土特产，话题不离溃坝事件试探了一番，见宋志刚都没有怀疑大坝的质量问题，才彻底的放下心来，又继续他的老本行去了。