在淮水上行船的那三天，终究是平安地渡过了，不过这也并不能证明什么，因为完全有可能是萧铣的船太快，一旦甩掉别人之后根本追不上，也有可能是对方只想尾行，不敢动手。过了宿州，行至颍川，后面的路程没有车轮舸可以坐，只好上岸换马。
萧铣一行在船上时，也载了六匹好马，如今萧铣、沈光、张出尘、独孤凤一人一匹，至于那些船夫，自然是打发他们原路返回，此后这一程不必再跟着。而且张出尘和独孤凤控马之术不错，可以各自再驱策一匹空马驮一些行李跟着跑，既减轻了载人马匹的承重，又可备换乘。沈光的武艺虽然在两个少女之上，不过因为是江南人家的子弟，而且在京师时这些年也没机会接触鲜卑大族，所以骑术这一项上有短板，也不足为奇。
弃船登岸时，正是七月二十八这日佛晓，四个人策马不辞辛苦赶了足足八九个时辰路，直到天色擦黑各处都要关城门了，才赶到宋州一处小县城投宿。萧铣原本还想贪多赶路，可是没有体力充足的新马可换，实在是一个大瓶颈，而且他本人骑术是四人中最差的，髀肉已经磨破了皮，不歇息也是无法。细算了一下，一天时间也才三百里路，居然不比坐船快。
其实，许多人觉得古人骑马传信经常有六百里加急、八百里加急，似乎可以比车轮舸还快上两三倍，但是这里面却有两个误区往往没有注意到：船只要水手轮换，是可以日夜不停行驶得，而信使如果不换人的话，至少每天三分之一的时间吃饭睡觉得耽误了；而且，那些六百里加急的信使，可是每跑六七十里就要在驿站换一匹新马接着跑的，如此才能不恤马力，一直用近似于冲刺的速度赶路。如果只有两匹马轮着骑，那就只能一个时辰四十里地慢跑，才不至于把马跑死了。
四人在宋州一处相对偏僻的小县投了店，睡下之前萧铣吩咐张出尘好生巡查一番，没有发现异常才回去歇息。次日又是一大早开城门时便起身，照常跑了一整天，过了宋州、汴州，直到汴州与荥阳交界的虎牢关，数人赶在关门之前入了关，在荥阳夜宿。按照这个速度，再赶一天就能到洛阳，然后再沿着函崤道、潼关、渭南，三日便可到大兴，掰着指头算算，八月初四就能到了。
……
荥阳城内的客店里，萧铣洗漱完毕，用了晚膳后，躺在床上掰着指头算日子，明日便是八月初一了。他隐约记得，历史上独孤皇后貌似就是在这一年八月还是九月左右嗝屁的，具体日子他自然不知道。这个模糊与未知，让他心中颇多忐忑，眼看着睡不着，他又起身