河北道，清河郡境内。一支人马凋敝的农民军已经连续奔逃了六七天才来到这里，人困马乏已然是极限。在每一个士卒看来，似乎逃生的唯一希望，就是当逃兵，脱离大队，那样就可以躲过官军的集中追捕，重新回乡当个良民，反正这年头这么乱，几乎是查不清楚的了。
看着手下的兵越逃越少，甚至于连带队的主将窦建德都生出了一丝先化整为零假装被剿灭服软的姿态——他实在是太深知他原先的主公高士达在杨义臣那里的仇恨值有多深了。
毕竟，两年前杨义臣因为临时被调去顶替斛斯政叛国后留下的空缺、以副帅身份讨伐高句丽时；高士达趁火打劫，击杀了杨义臣留在涿郡的副手、涿郡通守郭珣。那件事情对于杨义臣是一个*裸的打脸，杨义臣不可能不想报仇。也正是从那时候起，高士达成了杨义臣在河北最想干掉的敌人，仇恨度明显超出了原本与之并列的张金称。
现在，高士达已经战死了，算算时间，算是还尸骨未寒吧，杨义臣却凭着一口勇气，猛追穷寇，想要把高士达的残部彻底剿灭，拔了这根旗杆的威望，既然如此，颇识时务的窦建德自然要动摇，是否要在面子上先让杨义臣沾点儿便宜呢？反正名号不值钱……
这一日，农民军逃到了漳南县驻扎，窦建德正在犹豫之间，又有信使冲进他的营帐，这几天来已经听惯了噩耗的窦建德都快麻木了，以为肯定又是通报些什么杨义臣已经追上来了。然而抬头一看，可不是他一起起兵的老搭档孙安祖么？什么噩耗能严重到让孙安祖亲自跑来告诉自己？
“窦大哥，大喜啊！昏君被突厥人围困在雁门郡了，杨义臣已经把追咱们的兵马都撤走去救他的狗皇帝了。已经没人追杀咱了！”
窦建德犹然不敢相信，确认了一遍：“救个狗皇帝还用全军离开？真的一点可战之兵都没留下？”
“都撤走了，剩下那点儿老弱最多守住现有的城池郡县。根本没有余力来对付咱了。撵在咱后头的人马全部都走了！”
震惊过后，窦建德才长长吁出一口浊气。恨恨然又带着兴奋地咒骂：“忠狗！有那个狗皇帝给你添乱，迟早必为我所败！”
顿了一顿，窦建德又对孙安祖补充道：“如今天下算是彻底大乱了，咱此前跟着高头领厮混数年，无非是劫掠郡县，得钱粮养兵自给，捕获豪族巨富、朝廷官员，便灭门取财。从今往后。既然大家奉我为主，便干一番大事业，再有抓获朝廷官员人等，当先以礼相待，招降为先。若是不降者，再杀之取财不迟。”