听到这段话的人都有些出神。他们从来没想过水龙王祭祀是如何开始的，这种迷信活动向来寻找不到起源，犹如流言蜚语，最终入耳的版本可能和真实相差了十万八千里。谭念瑶留了心，派了人去打听，没想到还真打听到了消息。
含笑接着说道：“昨日水龙王祭祀取消，城中老人大多不同意，议论就多了些。有人想要反驳张大仙的言论，少不得要找点儿依据来。可追根溯源，越发觉得活祭不太可靠。按照流传下来的说法，第一个活祭水龙王的不是童男童女，而是一个罪大恶极的商贾。”这也就找到了天水城的起源。
谭念瑧的脸皱成了一团，“是不是顾长生有意派人传出来的消息？”
“二小姐高见。但我们在这儿是生面孔，人手也少，想要查漕帮就有心无力了。”含笑不紧不慢地解释道。
谭念瑶说道：“无论是谁传出来的消息，这天水城的来历肯定不寻常。一开始就是为了活祭这种事情建立起来的城，你以为能有什么好？”
谭念瑧呆呆看着谭念瑶，结结巴巴地说道：“可……可城里面的人……是无辜的啊……”
“肃城的大多数人也很无辜呢。”黄南嘟囔道。
谭念瑧瞪着眼睛，张了张嘴，却是说不出反驳的话。
滴答！
一声轻响。
陈海竖起了耳朵，做了噤声的手势。众人皆惊，屏息以待。
滴答！
又是一声。
“又下雨了？”谭念瑧看向窗户。
他们进屋之后，门窗紧闭，也看不到屋外的情形。
滴答！滴答！滴答！滴答！
声音越来越响，可又不太像雨声，太整齐了。谭念瑧不禁就想到了她第一次入宫时的情景。
那是十年前的事情，她被奶娘抱着，跟着家中女眷入宫朝贺皇后娘娘的寿辰。她年纪小，规矩不是那么重，但谭家好歹也是清贵的书香门第，家中少爷、小姐，乃至于仆妇都被严格教导。可她一入宫才发现，谭家的规矩只是严格，不是严苛。她在宫中看到了一排行走的宫女，每个人只有面容不同，首饰、衣着和行走的动作，都如出一辙，看得人毛骨悚然。她们行走的时候是没有声音的，但每一步落下，她都仿佛听到了整齐划一的声音，数个人的脚步声归于一体，响亮得如同炸雷。
“叮铃——”
谭念瑧一个激灵，惊恐地看向谭念瑶，发现姐姐的脸色苍白，眼神中也难掩惊惧不安。