天地间壮烈的金戈铁马景象为无物，“陕西、河南那边攸关重大，我必要亲自去。”
离京进军山海关前夕，有陕西与河南方面的战况先后递来，李自成已经知道了陕、豫形势有所不妙，但他毕竟沉稳，不会计较一城一池的得知，依然觉得天下大势尽在掌握。
“陕西有老田在，纵然攻不了，守上一时半会儿当无大碍。待我领老本弟兄赶到，定能夺回主动，将赵当世、孙传庭等军逼出陕西。南下的那支兵马则从北直隶、山东直下淮北，先与我从陕西、淮北两面歼敌于河南，再转向江南。我则会同陕、豫诸地兵马，全力以赴进取湖广，乾坤立定。”李自成思及此处，暗自咬咬牙，“赵兄弟，你我终究还是免不了刀兵相见，一决雌雄。”
胜局已定，李自成正在思考处理完关辽军的后续军事行动，不期李双喜忽喊道：“父皇，敌阵有异！”
李自成猛然抬眼，遥视远方，但见右翼关辽军的右方，忽而绕出一支白旗兵马，彼辈万马奔腾甚是生龙活虎，声势夺人。
“令后军速进！”李自成纳闷招手。前营大顺蕲侯、前营制将军谷英尚有部分兵力作为后备未曾接战，刚好补上。
谁料话音刚落，从侧里跑来个人，扑通跪在李自成马前大声道：“彼白旗者，非关宁之兵，必建州兵也，可急避之。白旗兵甚锐，所至莫能当！”仔细看，乃是明朝降官原天津兵备道原毓宗。
李自成心有惊讶，暗想道：“鞑子何故来之甚速？”立刻兜转马头率众迅速下冈，同时严令兵士坚决战斗，不得退却半分。
当是时，石河西忽卷大风沙，交战双方咫尺难辨。清军以逸待劳许久，又以关辽军顶在前方，乘隙而出。三吹角、三呐喊之后，清军直冲顺军中坚。一时间，沙场之上羽箭若密密星雨穿梭于蔽天尘埃，数万将士叫嗷似雷鸣，山海关方圆数里如陷天崩。
南翼城中，陈洪范长身而立，心跳剧烈。他听到了关外突如其来爆发了的呼喊拼杀之声，却不知事态究竟如何。是关辽军支持不住，为顺军所破？是观望已久的清军终于出手？还是关辽军仅凭一己之力，反败为胜？
他能做的，只有等待。
也不知过了多久，当城外的喧嚣渐渐微弱，庭外那熟悉的靴声越来越近，陈洪范不由自主抓住了摆在身旁石桌上的包袱。
“陈公！陈公！”赵元亨健步如飞，大气呼哧着跑进院子。他的脸湿汗淋漓，涨成赭色，“城、城外打完了......”
“如何？”陈洪范箭