太后，又请当时出名文士骆宾王做了此篇“讨武檄文”。武太后命左玉钤卫大将李孝逸发兵三十万，前往征讨，十一月间又遣左鹰扬大将军黑齿常之为江南道行军大总管，发兵援助李孝逸。那李敬业虽是义师，然起事仓促，且义师中不免杂有乌合之众，武后耳目，战力不足，武太后又知人善任，冠冕堂皇，故而此次起义，仅仅两月，便即告败，李敬业身死党散，武后又改年号为光宅元年。一岁之内三易年号，女性之擅变由此可见一斑。
古来起事者，多半落败。且不说这李敬业起义一事，先说这“讨武檄文”，从头至尾是环环相扣，引经据典，说武后杀姊屠兄，弑君鸩母，将个武太后骂的是体无完肤啊。据说武后看到此檄文之后不仅没有生气，反而责备吏部侍郎未将此才士招致自己麾下，由此可见此檄文文采之盛，即令对手也是钦佩五内，也可见武后之求贤若渴。然此妖孽到底有没有谋杀亲夫，屠戮兄姊，却也有待考证。
早在李敬业起事九年前，即大唐上元二年，高宗皇帝头风发作，便召集众臣商议，欲由武后摄政，然群臣谏道：“陛下何以将祖宗基业不传子孙而委以皇后啊。”高宗遂作罢，让太子李弘监国。那武后听说此事后，却是竭力与北门学生们攫取政权，而太子李弘亦在此时病逝，可不是一个巧嘛。常言道，虎毒不食子，若那武后真的是鸩杀了自己的亲子，那当真是令人匪夷所思了。
当时朝堂之上，群臣摄于武后威势，无人敢议此事，但民间对此事却是多有评论，武后亦有所耳闻，遂下令命负责京畿洛阳安全的左金吾卫将军薛奕以整饬风化为由，在洛阳城内大肆搜捕传谣言者，数日之内便抓捕了好几百人，谣言登时止息，但武后仍不放心，继续命薛奕每日都要上缴散传谣言之人。刚开始的时候，那薛奕一天就算抓不到三五十人，那也能拿个十个八个来充充数，但冬去春来，哪有如此多的好事之徒整天不要命了在那里乱传皇室忌讳之事，他将洛阳城里的地痞流氓、番邦异族抓了个遍，又将金吾卫的人散了一城，一有人乱传皇室忌讳，便当场抓捕，但到最后一天也难拿到一个，随便抓人怕会坏了金吾卫的声誉，拿别的犯人充数却也不是长久之计，那武后又要天天见绩效，那薛奕真是没了主意。
一日午后，他换了便装，独自一人踱到了洛阳南市一家常去的小酒店里，要了一碟花生，一盘牛肉，自斟自饮喝起了闷酒。数杯酒下肚，加之午后困顿，正要昏昏欲睡，忽然听到酒店外马蹄声响，两骑马来到酒店前停了下来，只听一个浑厚的声音说到：“小二，把道爷