盘龙帮暗中开动杀戮机器，给洪渊送去大量特制黑白牡丹和烈酒的时候，碎叶城内，气氛也有些诡异。
响午过后，本应是热闹时分，街道上的人流和往日相比却少了不少，时间越往后拖延人就越少。尤其是金铺、典当行、药铺和高档饭庄等上层人士聚集的地方，今天格外冷清，少了大大小小各个家族子弟的身影。还行走在街道上生活照常的，大部分都是下层的村夫走卒。
这天，碎叶城各大家族似乎都收到了什么风声，严禁家族弟子外出。一些消息灵通的人似乎也嗅到了什么危险气息，纷纷关门闭户。
叶家也是一样，一大早，一队侍卫就奉二老爷叶飞龙的命令，说今天是高祖第三房姨娘的祭日，家族上下都要吃斋纪念，严禁家族弟子和仆人们外出。这么个日子，以前还从未有人提起过，人们暗地里议论纷纷发牢骚，但既然是二老爷的命令也没人敢违抗，一个个老老实实地呆在叶家大院内。
叶柔却不管那么多，借口修炼出了岔子要去购买丹药疗伤，强行走出去。以其叶家三小姐的身份，侍卫们自然也不敢怎么样。
出了叶家大院，叶柔直奔柳记商行而去，准备问问药老结果出来没有。这段时间，她一直惦记着洪渊喝剩的那碗药渣。按洪渊所说，他一直喝姑姑炼制的这种药茶长大，不可能有什么问题；但不知为什么，叶柔总感觉哪里不对劲，没有确定之前就总是无法安心。
为了保密起见，叶柔一个婢女都不带，独自一人走在大街小巷上，抄近路前往柳记商行。在碎叶城生活了这么多年，每一条街道她都非常熟悉，闭上眼睛都可以畅行无阻。但走着走着，她有股怪怪的感觉，一路上也太畅快了，许多往日拥堵的街道今天竟然都没几个人。
“难不成，又有瘟疫要从北面传过来了？”
叶柔心头嘀咕，联想到叶家严禁外出的命令，不由得忧心忡忡。
前些年，有一场可怕的瘟疫从北面传来，席卷整个联盟，碎叶城也无法幸免。染上瘟疫的人高烧不退呼吸困难，全都无药可救，一夜之间城内就几乎家家披麻戴孝。有人说，那是一场古老的死亡瘟疫，也有人说是华龙帝国故意传播的剧毒，联盟内人人谈之色变。
叶柔忐忑起来，加快脚步向前走，没多久就来到了柳记商行内。一进门就说明来意，让店小二代为通报，一边等药老一边四下打量。
和往日相比，柳记商行内也冷清了不少，只有几个人在购买普通的药草，聚在一起议论纷纷。