“你是灰夫人吗？”她又问了一遍。随着她靠近，海克斯水晶缓和下来，温和的蓝色光线照亮了她的脸。
她一只手里抱着一捆东西，裹在纱布里，与我身后成堆的贡物一模一样。她穿着一条黑裙子，一只袖子空荡荡的。
我站好时的身高超出她太多。我跪下来，眼睛与她平齐，然后轻柔地触摸长椅。指尖放出的水晶能量打在金属表面上激起了电弧。
小女孩盯着我的腿，光滑的锋刃上映出跳动的火花。
“你把腿献给了进化日吗？”她问。
光荣进化的信徒们继承了祖安的悠久传统：在进化日时献出自己的东西，期望能让下一代产品变得更好。
这个习俗的渊源可以一直追溯到城市的久远过去。那个时候，祖安人刚刚经历了“那件事”，需要重建自己的生活。
而皮城今日建立在那些伤痕之上的繁荣与富有，也是这一传统之有效性的直接证明。
我看着小女孩。很久以前的进化日，我献出的不是我的双腿，而是某些更重要的东西。
“是我选择的。”我说：“因为它们更好用。”
她点点头。青蓝色的光渐渐变暗，但仍然能看到她紧紧抱着贡物的手指上，蛛网一般地爬着黑色的静脉。
在城里的这一块地方，很少会有这么小的孩子染上病疫。光荣进化经常会收留这些病人，他们把割除坏死的血肉看作是通过技术来改变人生及其信仰的关键。
“扎维尔修士说我快好了。”她主动地说。
“确实。”我告诉她。
照看她的医师没有尽责。她的两只手臂都不应该留下的。
我可以想象，外科医生肯定会说自己是出于善意，但只是为了掩饰拿着手术刀时心里的胆怯而已。
拖延下去对这女孩没有半点好处。如果她不尽快截肢，那些蛛丝状的血管就会蔓延到心脏，最终把它变成一块烂肉。
她几乎没有可能看到下一个进化日的来临。
小女孩咬住嘴唇，似乎在犹豫着要不要继续发问。
这时，透过巨大的毛玻璃嵌板，我的眼光看到有什么东西在动。几个黑影靠近过来，阿芙耶有伴儿了。
我走进幽暗的长廊，准备离开。
“你会想它们吗？”小女孩喊出声来。
我没有回头。我知道她带着期盼的脸庞一定在颤抖，仿佛祭坛上成排的摇曳火光。
因为我并没有忘记我自己