1621年，即天启元年，正月，气候异常寒冷。谭良栋躲在窑洞里，坐在被烧得暖暖的炕上，感觉舒服极了。自从吴敏、杜松把人都带回后坡以后，再加上气温的降低，谭良栋的第三队便停止了训练，不过五个队长还得到后坡来，跟着谭良栋学习。
“啊……嚏”，杜松打了个喷嚏，入冬以来，杜松为在手下人面前展现自己的勇猛，直接用刚打上来的井水洗澡，结果给感冒了，躺在炕上的他有气无力道：“唉，这鬼天气，我记得去年没这么冷啊。”
吴敏往灶里添了一块煤，让火烧得更旺，面带严肃之色道：“这气候有些反常，前年、去年的冬天也是这么冷，然后来年的春天就旱了。良栋，你说这之间是不是有什么关联？”
“很有可能，吴老哥你的话提醒了我，现在这么冷，那等开春了会不会……”
在私底下，谭良栋称呼吴敏、杜松为吴老哥、杜老哥，公开场合下是吴当家、杜当家。
“不好说。“吴敏神色凝重。山陕两省已经连续干旱了两年，这要是再旱一年，真的要出大问题了。
谭良栋给自己套了一层外衣，对吴敏、杜松道：“我出去一下，找个有经验的人了解一下情况。”
吴敏点点头，“多了解一点，我们也得做做准备。”
晋西北的黄土高原，庄稼地是一块块的，分布在各个山坡上。谭良栋找到张应宸，让他帮自己引见一下刘垣圪坮这里最有经验的老农。这时期人们的平均寿命很低，在普通人家，能活过五十的就算是高寿，活过六十的就算是祥瑞。张应宸带谭良栋找到的是刘垣圪坮的种田能手，今年五十多岁，种地种了有四十年，经验相当丰富，按辈分来讲还是张应宸的三爷爷。
“三爷爷，谭队正找您来请教问题了！”张应宸走进老农的家里，大声叫唤道。
出来迎接谭良栋的是一位满脸沟壑的老人，笑眯眯的看着张应宸，然后对着谭良栋道：“这位就是后坡的了，老汉只是个种地的，不知道小后生有什么要请教？”
谭良栋拱手拜了拜，请教道：“老师傅，你好。今年冬天如此寒冷，往年也是如此吗？”
“哦，你说这个，今年天气确实要冷得多，去年、前年也是如此，大前年没这么冷，再往前老汉就记不太清了。但听老一辈人说过，这冬天是一年比一年冷了，冷的时间也是越来越长了。”
“那，去年、前年旱的厉害，大前年也是如此吗？”
老农想了一阵，回道：“大前年