有明一代，不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。纵观整个明代，从洪武皇帝到崇祯皇帝，对周边的敌人基本都没妥协过，特别是对于北方草原上的敌人，无汉唐之和亲，无两宋之纳贡，采取的就是正面硬刚的政策，即使土木堡大败皇帝做了俘虏也不曾对草原低过头，而九边就是这一政策下的产物。
陕北延绥镇和宁夏固原镇位于西北，正对着漠南蒙古西部和漠西蒙古，吴敏在延绥镇时主要的敌人便是漠西蒙古，这一部也被称之为卫拉特蒙古，边镇士兵主要的作战对象是准噶尔部和和硕特部。
大同镇对着漠南蒙古，主要作战对象是科尔沁部和察哈尔部，其中尤以察哈尔部为甚，特别是在辽东后金不断对明朝取得军事胜利后，原本还算恭顺的察哈尔部越来越蠢蠢欲动，这也是这次行都司方面向刘策求兵的原因，大同镇希望能得到来自山西的援助，特别是在宣化和蓟辽不断从大同抽调兵马后。
刘垣圪坮，吴敏把自己训练的马队交给谭良栋，然后郑重道：“良栋，对步兵而言，边镇作战重在防守，要利用好城墙和边堡。还有，要小心拿火器的敌人！”
“火器？”不论是跟镇西卫还是左卫打仗，谭良栋都没见到有火器的明兵。
吴敏道：“边镇三大主力，亲卫营、马队、火器营，为了应对火器营，草原上的兀鲁思们通过各种手段得到火器，装备给自己的艾马克，一旦碰上这样的部队，千万不要逞强，能避就避，交给火器营的人。”
谭良栋一脸迷糊，兀鲁思、艾马克都是些什么玩意。吴敏看到谭良栋的迷糊样，心里暗自叹了一口气，愈发对刘策不满起来，时间这么短，又派了一个新人，如何作战。不过话说回来，这样也正好能锻炼一下谭良栋，看他是否能承担大任。
孙子兵法有言，知己知彼，方能百战不殆。趁着空当，吴敏把自己知道的关于蒙古的情报挑重点讲给谭良栋。
兀鲁思是领地，在边军中通常代指某个大领主，艾马克和鄂托克是部落，不过两者有区别，艾马克是关系紧密的部落，而鄂托克则仅是在一块牧地上放牧的各个小部落统称。牧户则被称作阿寅勒，每个阿寅勒都必须加入艾马克，受兀鲁思统辖，在兀鲁思需要作战的时候，艾马克和鄂托克都必须出兵，一般是一个阿寅勒出两到三个成年壮丁，称之为和硕。在明军这边，把蒙古人的和硕对等于自己的千户。
谭良栋听完后，对将要面对的敌人有了个大概了解。自蒙元覆灭后，蒙古各部就再也