韦总裁当晚并没有很早睡觉，而是按捺不住好奇心，召见了光海君李珲。
李珲是朝鲜宣祖李昖的次子，生母是恭嫔金氏。
恭嫔金氏在生下李珲两年后即去世，李珲与年长自己两岁的胞兄李珒由嫡母懿仁王后朴氏抚养长大。后来两兄弟分别被封为光海君和临海君。
当时，宣祖正宫懿仁王后一直不曾生育子女，在诸庶子中，长子临海君、第五子定远君以及第六子顺和君都是劣迹斑斑，其中尤以临海君声名最为狼藉，他不学无术，却放纵家奴杀人越货、欺男霸女；而光海君李珲则与他们迥然不同，他品行端正、聪明好学，作风俭朴，颇得人心。
尽管如此，宣祖最宠爱的是仁嫔金氏所生之子信城君李珝。
在这种情况下，世子之位一直空悬，许多大臣请求立储，宣祖都予以拒绝，甚至在万历十九年将请求早建国本的右议政郑澈逮捕下狱，并扬言：“今吾犹在，汝请建储，欲何为乎？”由此引发了朝鲜政坛的一次地震。
宣祖之所以迟迟不立储，除了考虑到嫡子诞生的情况，还想为爱子信城君预留位置，而以贤能闻名的光海君则并无太大希望被立为世子。
万历二十年（1592）爆发的壬辰倭乱改变了光海君的命运。
日本侵略军于四月十二日登陆朝鲜半岛，一路势如破竹，直逼首都汉城。
朝野舆论强烈要求宣祖选定接班人以备不测，懿仁王后也劝宣祖早日立光海君，宣祖在此千钧一发的时刻也无暇多顾，于四月二十八日宣布立光海君李珲为王世子，四月二十九日匆忙举行百官朝贺仪式，四月三十日凌晨便与光海君及百官一起北逃。
宣祖一行人在逃难途中撰写了立储教书，直到五月初八逃到平壤，宣祖才正式公布了这一教书。
壬辰倭乱爆发后，朝鲜军兵败如山倒，眼看八道全部沦陷在即，宣祖心虚胆怯，欲渡鸭绿江逃往辽东，表示宁愿死在天朝上国也不愿成为倭人的刀下亡魂。
但“内附”只得都承旨李恒福一人支持，大多数官员如领议政柳成龙、左议政崔兴元、右议政尹斗寿等皆反对宣祖的提议。
经过商议，于万历二十年（1592）六月决定将朝廷一分为二（分朝），一部分人随宣祖渡江，其他人则在光海君的领带下奉宗庙社稷的神主驻守朝鲜。
十八岁的光海君李珲受命“权摄国事”，设立分备边司，赴前线平安道、咸镜道、江原道等地抚军，一路风餐露宿，备尝艰苦。