四十年时光过去了，姜子牙和申公豹各自在玉虚宫和问道宫中学艺。
姜子牙注定是主持封神榜的有缘人，他对各种仙道神通一窍不通，但对兵法战阵、治国理政之事却一听便会，还能举一反三，有时候连教导他的元始天尊都大为惊讶。
这一日元始天尊把姜子牙唤来，问其曰：“你上昆仑几载了？”
姜子牙连忙答道：“弟子三十二岁上山，如今虚度七十二岁了。”
元始天尊：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。成汤气数已尽，周室将兴。你与我代劳，封神下山，扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功。此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”
姜子牙一听这是师傅要赶自己下山，那还了得，连连哀求起来：“弟子乃真心出家，苦熬岁月，今亦有年。修行虽是滚芥投针，望老爷大发慈悲，指迷归觉，弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望尊师收录。”
元始天尊心想：“你这厮还想赖在玉虚宫不走，那谁人前去主持封神，再说了若非你是封神榜的有缘人，光凭你的资质连玉虚宫看大门的都比你强--！”元始天尊给一旁站立的南极仙翁使了个眼神，后者立马心领神会。
南极仙翁上前言曰：“子牙，机会难逢，时不可失；况天数已定，自难逃躲。你虽是下山，待你功成之时，自有上山之日。”
十二金仙也纷纷附和说：“是啊，子牙师弟你就放心大胆的去主持封神吧，有什么困难我们会出山来帮你的。”
姜子牙没有办法，只能跪而泣曰：“弟子领师法旨下山，将来归着如何？”
元始天尊摸了摸自己的小胡子，高深莫测的说：“我有八句钤偈，后日有验。偈曰：
二十年来窘迫联，耐心守分且安然。
磻溪石上垂竿钓，自有高明访子贤。
辅佐圣君为相父，九三拜将握兵权。
诸侯会合逢戊甲，九八封神又四年。”
姜子牙拜辞元始天尊，又辞众位师兄，随带行囊，出玉虚宫，这个长期啃老的人士心想：“我上无叔伯、兄嫂，下无弟妹、子侄，叫我往那里去？我似失林飞鸟，无一枝可栖。……”忽然想起：“朝歌有一结义仁兄宋异人，不若去投他罢。”随向着朝歌行去。
话分两边，再说说那申公豹，这厮在问道宫一混也是四十年，他可不像姜子牙那般落魄，这厮口才了得，懂得变通，是个八面玲珑的人物，故而混得风生水起。而且