姚错此时早就辞官了，他到处寻事情的发动者朱安世。可天下茫茫，哪里还有朱安世的身影。
长安城就此被封闭，任何人都不能进出，姚错也被困在了这里。听百姓们说水衡都尉江充正带着人在四处抓人呢，还好心的提醒姚错不要轻易外出。
跌跌撞撞回到暂时安生的旅馆，姚错此时全都明白了，他被人利用了。丞相公孙贺父子利用他当替罪羊，为公孙敬声减轻罪行。而朱安世知晓了他的困境，装做伸出援手，实际上他根本就是水衡都尉江充的人。这伙人明显与公孙家为仇，他们利用了自己的神通，不仅杀掉了公孙贺一家，甚至还大肆铲除异己。
气愤与悔恨之下，姚错终于病倒了，他实在不知道该如何去阻止那群恶徒。江充此人他压根就不认识，更何况别人知晓他的能耐，没理由不防备他。
自开春元月期间，公孙贺父子因巫蛊理由被杀后，江充用这招屡试不爽。他在宫廷之中构陷他人，说有人用木偶埋在地下诅咒皇帝。本来就年老体衰，又被姚错施展驭魂之术后，精神恍惚的汉武帝刘彻深信不疑。他下令江充到处搜查，无论任何人以任何理由都不得阻拦。
心狠手辣的江充找来一个所谓的胡人巫师到处挖掘寻找诅咒木人。他还受到姚错能见到鬼魂为启发，诬陷有人用巫术害人。其实他事先命人在某处泼上血污，然后逮捕那些要被诬陷的人，用铁钳烧灼之刑拷打他们，逼他们认罪。受到惊吓的长安百姓，为求自保互相指责对方用巫蛊之术害人。甚至朝廷的官员之间也不例外，那些平日里道貌岸然的所谓圣门子弟，用这个当借口弹劾同僚大逆不道。
短短的几个月内，在京师以致到大汉朝各地，因为这种荒唐理由而被处死的人有数万之众。
姚错明白这事情的来龙去脉，所谓的巫蛊之术完全是朱安世在监牢之中胡乱编造的理由。连所谓的木偶这种讲法，都是他现编的。可悲的是，高高在上的皇帝信了，满朝的文武大臣也信了。天下的人失去了理智，有所怀疑的人默不作声，任由事态恶化。
坐困愁城的姚错在大病初愈后，本想去揭发江充的恶行，但是他发现自己早已被江充派人给软禁了。在旅店周围到处都是腰佩利刃的江充门客，姚错根本躲不开重重的包围。
时间到了征和二年七月，被江充逼得走投无路的太子刘据起兵谋反。他先发制人，在上林苑诛杀了为祸天下的江充。姚错心中的一块大石就此落下，这事情终于有了了结。他打定主意，等皇帝回宫时候，他就去自首。无论