烧了几辈子的高香。
正因为梁家有一群老仆，想要压住他们只怕不易。
乳娘进了屋，“姑娘，我瞧着熬的莲子羹，你先吃两碗，早些就寝，三更二刻就要起来沐浴，四更就得上妆梳头……”
几个时辰后就得出门，再进梁家门。
皇城拜花堂原多是在黄昏，但因梁家长辈多是惨死，所以镇国寺的高僧给选的拜花堂吉日定在正午，说这时候阳气最盛，能压住邪崇，这也是家有惨死长辈者都会选择的吉日，也算是一种习俗。
乳娘盛了羹，马茹一下又一下地吃着，“乳娘，阿莘那边都安排好了。”
“姑娘，有你乳弟在，你就放心吧，他会照顾好七爷。”
乔氏死得早，她就这么个弟弟，以前一味忍让，险些看马莘被毒妇给害死。那一刻起，她心下发誓，今生今世为了弟弟，为了她自己，她一定要坚强地活下来。她学会了算计，学会了陷害，学会了旁人会的或是不会的手段，只为了能护得幼弟的平安。
她深深地明白一个道理：自己想要过得好，就得掌握大权，尤其是理家之权。
马老夫人不拿他们姐弟当孙儿孙女看，他们自己看重自己。
大姨娘一心想除掉他们这对眼中钉，她偏要活得好好的，压在她头上，让她气难平，意难消。
父亲靠不住，她就让自己成为幼弟的依仗。
素缱听到一阵低沉的脚步声，正待分辩，只见马茹突地将手中的羹碗一丢，扒在桌上人事不醒。
侍女道：“乔妈妈，这是怎么了？”
乳娘推攘着马茹。
素缱心里暗道：羹汤被下了药，看这样子，马姑娘是中药了。姑娘生怕出事，让她过来，又叮嘱保马姑娘不受伤害就行，还让好莫要打草惊蛇。
心头一周圜，她静心看着里面发生的事。
一条黑影近了阁楼，一个倒挂金勾，用细小的竹筒凿穿窗纱，从竹筒里吹进迷烟，连吹三次，屋里的乳娘、两名侍女陆续倒地。
黑影纵身一跃，对着外头学了声蛙叫。
阁楼的院门被破门而入。
两个粗使丫头大喝：“什么人？”
大姨娘胡氏与二公子马苍带着十几个婆子、护院，手里拿着棍棒立在院子里。
“姑娘！姑……”高挑丫头要报信，马苍将手中的大刀一挥，“喊啊！你且喊喊看，看他们答不答应。”
黑影晃了晃双肩，“马二爷，你早前答应我