凉马腾忠于汉室，时刻想除掉把持朝政的曹操曹孟德。后来国舅董承受了献帝的衣带诏，私下联结马腾、刘备等人，准备杀掉曹操，归政于献帝。谁料走漏了风声，曹操杀了董承等人，只是逃了刘备和马腾。马腾之子马超马孟起勇猛无敌，威震天下，时人皆以为他是能与吕布比肩的猛将。马氏父子割据西凉，虎视关中，曹操如刺在喉，时刻想灭掉马氏父子。后来曹操矫诏宣马腾父子进京面圣，想要赚马氏父子到许都，然后将其杀死，以除后患。马超劝说马腾不要进京，以免被曹操谋害。马腾却想借机带兵进京，效董卓故事，袭杀曹操，重兴汉室。他留马超据守西凉，自己带了两个儿子和侄子马岱，以及三千西凉铁骑赶赴许都。结果在许都城外中了曹操的埋伏，马腾和两个儿子被擒遇害，只有马岱一人逃回了西凉。
马超得知父亲遇害，惊怒交加，立时联结西凉大将韩遂等人，兴兵直取中原。关中曹军抵挡不住马超的西凉铁骑，只得向曹操求援。曹操亲自统率大军西征，要擒杀马超，彻底解除西凉大军对中原的威胁。双方在潼关大战，曹军大败，曹操被马超逼迫，在乱军之中割袍断须，这才逃了一条性命。其后曹操在营寨设伏，想要活捉前来劫营的马超。谁知马超英勇无敌，虽然陷入重围，反倒统率西凉铁骑将伏兵打得大败，将曹**到渭水河边。危急关头，曹操帐下大将许褚护住曹操，抢了一条小船救曹操上船，才没有被马超所擒。其后曹操固守大营不出，马超每日在曹操营寨之外耀武扬威，叫骂挑战。曹操任其辱骂，却一直高挂免战牌。帐下诸将不服，向曹操请命出战，曹操却坚持不出。诸将以为曹操割须断袍、渭河遇险，已经被马超吓破了胆，心下都笑曹操胆怯。
说书人说到这一段，将折扇在桌子上轻轻一敲，口中说道：“列位看官，你道曹阿瞒这等奸雄，连刘玄德、孙仲谋都不怕，又岂会害怕马孟起这般有勇无谋的孺子不成？他之所以这般做作，便是要等待一个能一举消灭西凉铁骑的良机。其后西凉援兵不断赶到，曹军诸将和谋士心下越发担忧惊惧。只是每次有人禀报马超又得到西凉兵马相助的消息，曹孟德不惊反笑。诸将和谋士不解其意，询问其故，曹孟德却是笑而不答。直到西凉军聚集了二十余万兵马，曹孟德这才大会诸将，商议出兵之策。众将和谋士不解，有人问道，马孟起举兵之初，兵不过三万，丞相兵马十倍于贼，却闭营不出，任由西凉兵马在营寨前耀武扬威。如今西凉军马大举聚集，已达二十万众，马贼如虎添翼，正是兵势大张之时。当此关头，丞相却想要与西凉军决战，实