大唐贞观十七年腊月的一天傍晚，西州交河郡，暴风雪。
柳中县县城西北四十里，谷口边一个小村子，几十户人家。狂风卷着雪片，似铺天盖地的白鸟一般降落。
傍晚时分，一批因重罪先被流放岭南、又因太宗皇帝旨意，被转而发配到西州的六十名刑徒刚刚抵达这座小村，旋即被安顿在散布于村中各处的空闲房屋中。十七岁的少年侯骏和他不到三十岁的年轻庶母——柳氏，俱是这批刑徒中的一员。
村子最把边的低矮茅屋里，一灯如豆，照着一位面目俊朗的少年，他就是侯骏，借着昏暗的灯光，可以看到棱角分明的唇边微微长出的汗毛，他坐在那里自有一股不怒自威的气势。
屋外虽然风雪交加，打在纸窗上扑簌簌地响，隐约可以听到茅屋顶上不堪积雪重负偶尔传来的咯吱、咯吱声音，他不为所动，连眼皮都不抬。
“鬼天气！恨不得让人死了才好。”他嘀咕了一句。
屋中另一个面目娇好的年轻妇人就是柳氏，正端了两碗稀粥从外屋走进来，闻言不禁双手微微抖了一下，从碗中洒出的稀粥淋在她那身有些掉色，但用料讲究的棉裙上边，手也被烫着了。
侯骏抬头看了一下她，这一个月来千里奔波，岭南的朝露、玉门关外的风沙、西州的风雪，都没有在她的脸上留下丝毫的痕迹。
她的脸还是那么的白晰细腻，美得有些精致。若说有变化，也只是她身上那套做工精美的丝质棉裙稍稍有些褪色，不过棉裙下所裹着的婀娜腰肢，在长途跋涉后看上去更健康了。
房顶上，黑漆漆地挂满了一串串的陈旧蛛网，随着窗纸的鼓动轻轻地漂浮着，很压抑。他刚才那句说的是这间破房子。村正给他俩分配了这样两间靠村边的低劣茅屋。他禁不住轻叹了一口气。
妇人的手在她自己的棉裙上擦了一下，也在他对面方桌前坐了下来。一人一碗稀粥，这就是他们今晚上的全部伙食。
“凑合着吃点吧，就只有这两碗”，她一开口，看了看侯骏——这个以前她从来没有正眼瞧过的少年，现在却像个老爷似地端坐在那里，享受她的侍候，一股无名的怒气突然涌上来，以前何曾会这样？
傍晚他们刚刚在村子里安顿下来，村正给他们送来了晚饭的粮食，只抓出两把陈年的糙米就走了。
而她这个从来都是饭来张口衣来伸手的人，从村正走了以后就一直忙到现在：生火的木柴是从院外的雪底下扒出来的，水里带着冰茬儿，淘洗米的时候她那双保