3月28日黄昏时，柳铁塔正在果阿海域附近。
晚上8时，发现了阿尔梅达的舰队正向果阿海域前进。柳铁塔命令他的舰只在夜间应与敌人始终保持着视力上的接触。3月28日傍晚，当葡萄牙舰队距抵明军舰队只有8海里时，柳铁塔发出“成三个纵队前进”、“备战”的信号。
16世纪规模最大的一场海战——果阿海战开始了。
此时，葡萄牙有战列舰23艘，其中1艘为当时最大的四层甲板战列舰国王号；3艘为三层甲板战列舰；其余19艘为两层甲板战列舰。它所装有“侧舷”火炮262门，共载官兵2158人。
明军舰队追击的舰队共有战列舰66艘，其中16艘是三层甲板战列舰，其余50艘为两层甲板战列舰。合计“侧舷”火炮848门，官兵6820人。
阿尔梅达认清了因为风力的轻微，使他不可能避免会战时，于是在晚上9时发出信号，命令全部舰队转向。这实在是十分的不幸，因为这好像要退却一样，影响了部队的士气。而且这样调一个头，需要一个多钟头的时间，结果让葡萄牙战船的战线凌乱不堪。
当葡萄牙舰队正在调换方向之际，明军舰队分为三个纵队，在满帆之下赶了过来。上风的纵队由柳铁塔指挥，下风的两支纵队则由凤乐歌和余丽颖指挥。
由于担心阿尔梅达逃到印度洋上，柳铁塔不照原计划，不以敌方中央前段为目标，而改向其前卫的中央冲去。凤乐歌和余丽颖则向敌人后卫部分前段进攻。
柳铁塔又发出了其著名的通令：“大明帝国军人要求每人都能不怕牺牲！”
晚上10点50分，凤乐歌和余丽颖已经接近葡萄牙舰队的后段，阿尔梅达发出了“开火！”的命令。10时55分，葡萄牙船“达迦马”号射出了第一炮，这是以凤乐歌的旗舰“钟祥”号为目标的，这时双方相隔尚在三分之一哩以外。
此时，双方好像是一致行动一样，双方鼓乐齐鸣，士兵举枪敬礼。
于是会战展开。果阿加大海战分为三个阶段：凤乐歌的攻击，柳铁塔的攻击和哥丁霍反攻失败。
当“达迦马”号向“钟祥”号开炮时，“钟祥”号仍继续保持航向不变，切进了葡萄牙船“达迦马”号和“里斯本”号之间。“钟祥”号用左舷炮轰击“里斯本”号的船尾，使之遭受重创。接着又对着“达迦马”号发射右舷的火炮，此后又驶近“里斯本”号的右后段，再向它射击。
凤乐歌不久发现周围都是敌船，