江大太太虽是心急火燎一路直往长乐宫赶，却在踏入宫门时，还是瞅见一边的廊庑底下，她的掌上明珠正两手叠放胸前站得笔直，边上立着个宫装女官似乎正在训话，稍远处捧着手炉旁观那位依稀正是春归，江大太太几乎没忍住改道去廊庑底质问，不过想着家里发生那件不得了的变故，且翁爹的一再叮嘱，江大太太只能咬咬牙忍了“解救”女儿的打算，三寸金莲艰难的继续前移。
只不过当与惠妃照面时，江大太太仍然把多少要紧事都撇在一边儿，先问：“宝儿为何立在廊庑底罚站，娘娘怎容顾氏这般欺辱她？”
龚氏立即应道：“都怪那顾氏游说圣德太后，太后遣了萧宫令指教宝儿规矩。”
“宝儿需得着旁人指教规矩？”在江大太太看来，她的女儿自然是知书达礼、乖巧伶俐的，可为闺秀典范，哪里还用旁人指教规矩。
惠妃仍为此事气怒，但多少挫折却不愿这时和长嫂赘述，问道：“嫂嫂怎么忽而进见？”
江大太太这才言归正题，目光闪烁的看向龚氏，略压低了声儿，口吻也极其柔和：“是桐儿着了凉……弟妇不用太着急，请过大夫看诊了，并没什么大碍，只是得服几剂汤药寒，不过桐儿嫌弃那药涩嘴，不肯服用，乳母也劝不住他，老太太的意思还是让弟妇回去照顾。”
一听儿子着了凉，龚氏难免心慌，又因江大太太也让她先去收拾整理，立时便去了宿处。
待龚氏走开，江大太太才又把声嗓压沉，这会儿的口吻就不那么柔和了：“宫里究竟出了什么事儿？曹公公昨日忽然来见侯爷，说是……说是沈皇后要胁，让曹公公处死弟妇！”
“什么？！”惠妃惊得几乎没有拍案而起：“沈皇后，她凭什么？！”
“沈皇后拿住了曹公公的养子曹渠的把柄，说是曹渠为争对食，陷谤直殿监所属宦人获罪被杖毙，也不知沈皇后怎么就拿了个罪证确凿，要胁曹公公，若想保曹渠活命，十日之内必须处死弟妇。”江大太太说出这话，已经难掩满脸的惊恐：“侯爷也疑惑，皇后早已知察当年是因曹公公泄密，且弟妇
也已经察觉和淑为万选侍收买，故而侯爷才能知悉沈皇后将计就计之策，弟妇可谓朱夫人一案的仅存人证，但沈皇后一直不曾发作，怎么突然……竟要胁曹公公将弟妇灭口了？”
“是顾氏！”惠妃险些没将一口银牙咬碎：“怪我这回大意了，非但没把顾氏铲除，到底还是打草惊蛇！当年沈皇后生怕计划受阻，明知曹安足泄密却只能妥协，只她