当小沈氏重新面对自己的长媳春归，心情着实有些五味杂呈。
以至于她在呆怔了许久之后，才接受到郭妈妈的“眉目传情”，睫毛扑闪两下，伸出热情的双手：“这长日子没见，春儿比汾阳时出落得更标致了不少，唉呀这真是的，要不怎么说女大十八变呢，春儿还不到十八罢？再过个一年半载，可就真是连天仙都比不上了！”一双杏眼更是盯着春归往外直喷明光，指头上也用了力：“那时你手上还有些软茧，而今也一点感觉不到了，是怎么保养的？阮中士这回仍跟你一同回来了吧，不用拘礼，快些请阮中士来，咱们娘三个好生说会儿子话，等下昼再去见老太太不迟。”
春归：……
郭妈妈：……
“太夫人也早盼着大奶奶回府一见呢，夫人还是先顾正经才好。”郭妈妈也着实是无奈了，才把话说得这样明显。
小沈氏叹了一声：“罢了，谁让老太太是尊长呢，面子上还得顾忌着。”就携了春归一路往踌躇园去，步子却拖拖拉拉，还不忘说小话：“春儿那舅家的表姐，可跟老太太住了且有一段时间了，老太太的心思，我都觉得羞于启齿，竟然是想让庭哥儿纳了李家大娘为妾，真亏老太太说得出口呢，莫说李家大娘和春儿是舅表亲，便没这层关系，她一个和离还和家门闹翻的妇人，哪里有这资格？老太太拉络李氏，无非是为了恶心咱们娘两个，我是直言拒绝了的，老太太却仍不死心呢，指不定啊，今日就会旧话重提，你心里有个准备，也不用太多顾虑，横竖庭哥儿是向着你的，顶撞也就顶撞了，这事老太太可不占理儿，便是她自己声张出去，外人也会笑话她行事太过荒唐。”
春归眼看着郭妈妈急得眼珠子都快瞪出来了，小沈氏却像毫无察觉的模样，心里也觉得暗暗好笑。
老太太和一年前倒没多大变化，花白的鬓发始终是染不黑了，颓败的气色也没有好转，体格却仍然没有消瘦下来，只是这会儿子看上去越发更像浮肿而不见富态，看她的目光自然也不会变得柔和，奈何两眼无神，剐过来也没有多少锋锐的痛感。
春归是今日才回太师府，兰庭先行拜会诸位族老去了，老太太跟前儿只能由她应付。
礼见不能免，也就只有礼见罢了。
老太太也果然率先发难：“你既然回来了，我就先说正题吧，你嫁进太师府也将近三年了，至今膝下还没养下一男半女，总不至于还不肯点头纳妾吧？你和兰庭去南京之前，我就作主抬了和柔为姨娘，不过和柔毕竟是奴籍，且因你恶谤