太子殿下却觉得诸事都不大顺利。
万岁山政变虽说无惊无险平息，但弘复帝迟迟还未决定如何处治秦谙，终究是让他不能彻底放心，又这一段儿明珠身体也不爽利，对于慈庆宫的大小事务更加心有余而力不足，其余的才人选侍竟无一个能帮得上手的，可不就闹出了私下议论郑贵妃和秦谙疑有违背人伦之罪的事体，明珠一无所知，倒是他身边的宦官先行察觉，好歹才及时阻止了这等流言传播。
太子看明珠咳疾未愈，也不好为了这事加以责怪，更兼着秋季，频频发生蛮夷劫掠边关百姓的兵乱，朝堂上一堆文官慷慨呈词反驳兴兵讨伐鞑虏，口口声声仍以防守为重，这并不符合年轻气盛的储君的意愿，然则却连兰庭都不赞成这时大兴战事一振国朝声威。
这天，高得宜传令，请太子入乾清宫面圣。
“父皇龙体尚安？”太子途中时，轻声相询高得宜。
“不大好。”高得宜深深叹一口气，这时也不再避讳了：“一日饮食三餐，荤腥是完全不能克化了，只能进些汤水清粥，入夜便犯咳喘，手足肿胀难消，头晕乏力之症更加不得缓解，昨晚还犯了心绞痛，以致晕厥，多得丹阳真人施针及时，服了一粒养心丸后才无大碍……只，老奴冒死直禀，太子殿下当有准备了，皇上恐怕是……挨不过今冬。”
太子心情便更加滞重，也轻叹一声：“终究怪我不孝。”
“殿下莫自责，皇上的病症原本便已积重难愈，便是未曾发生沽水、万岁山两件祸乱，况怕也该阳寿大限，受列祖列宗神灵相召，将卸下江山社稷的重担，归天享福了。今日上昼，皇上还和老奴说了几句交心话，言道终究是替国朝择了个能主，才不枉了父祖先君以大业相托，无愧于宗庙社稷，亏欠的无非妻儿罢了。”
太子一边听，前行的步伐却忽然一顿，但也仅只是一顿，又再缓缓的行走。
高得宜这话是委婉提醒，弘复帝心里有何决意并没有透露。
后殿一排房舍看似独立却能互通，但太子只随着高得宜从游廊里走，在第三间房舍外，高得宜先让太子稍候，他入内，旋即又出：“皇上请殿下入内。”
寝殿里安安静静，寝殿外也并没有人跟着太子入内，一座松下隐士临泉抚琴的正方画屏后，两幅石青锦帘挽挂在龙头金钩里，往前再进几步，便能清楚嗅到龙涎香都无法掩盖的药息，弘复帝只着一袭素白圆领袍，膝盖上搭着狐裘，半靠床头引枕，他也不让太子行礼，有气无力摆摆手，示意太子坐在床前的官帽