起了伏尔泰的中篇小说《老实人》，那是伏尔泰哲理性讽刺小说的代表作，是其在六十六岁高龄的力作。伏尔泰结合观望性第三人称的叙述手法，将读者的视角和思绪带入老实人的各种经历中，在观其经历的过程中，感悟小说的主题所在。巧用隐喻象征的手法，让该消亡的一切最终消亡，与此同时，展示了启蒙运动思想家们理想的国度。
徐浩东打开电脑，找出了伏尔泰的中篇小说《老实人》……
主人公“老实人”甘迪德出生在德国一位男爵的府邸中，是男爵妹妹的私生子。他一直在封闭的环境成长，信奉家庭教师邦葛罗斯所宣扬的乐观主义，觉得一切都很好，深信男爵的家就是人间天堂。可是，男爵将他逐出了家门，只因为他爱上了表妹居内贡小姐。从此，他踏上了独自探索世界的旅程。从离开男爵府邸的那一刻开始，甘迪德便身不由己，被种种遭遇逼着不停地奔走，从德国到荷兰，从西欧到南美，再从南美回到西欧，往东一直到君士坦丁堡。在漫长的旅途中，甘迪德几乎没有经历或见证一件积极的事情。伏尔泰用紧凑的节奏，在途中安排了大量的形形*的天灾人祸与社会弊病，让“老实人”去经历、见证、思考、成长、成熟，慢慢摒弃盲目乐观主义，变得中庸实际。
《老实人》主题思想是批判盲目乐观主义哲学。
小说的主人公“老实人”开始相信邦葛罗斯（主人公的老师）的乐观主义哲学：在这个世界上，一切事物都是完美的，但是残酷的社会现实粉碎了他的梦想。小说以“老实人”的经历和他的各种遭遇为主线，以揭露封建君主的专制蛮横、天主教会的虚伪和压迫愚弄人民的残暴为目的，揭露了战争给人民带来的灾难，表现了对人民悲惨的命运的同情，同时也揭露了他们的天真无知。
《老实人》抨击的主要对象是莱布尼茨的乐观主义学说。该学说认为：世人所生活的世界是所有可能存在的世界中最好的一个。即使上帝并没有创造一个完美的世界，但是，局部的苦与恶的存在是必须的，是因果大链条中不可或缺的一环，它们的存在是为了成就宇宙的大善和大完美。
人类为自身及他人的命运感到不幸，只是因为世人视野狭小，目光短浅，只看得到自身的世界。若能从宇宙万物着眼，世界是一个完美和谐的整体，一切都好得不能再好。这种理论对于身处不幸的人来说，极具安慰性，且与天主教“上帝全知全能，用它的智慧与爱管理着万物。世上的大小事情，都是上帝的安排。小恶小苦里往往有大善”的观点相对应。因此，这