在中日合战之中用人不当，指挥混乱，给朝廷抹黑。又让日本人打进国境来，必须承担责任，念其年老，召回京里荣养。
接下圣旨，李鸿章不但没有丝毫失落，反而额手称幸：“总算是消停了。在那么折腾下去，老夫一把骨头都得埋在这儿。”
他也没带许多的行礼仪仗，轻车简从的回到京城，在贤良寺安置。
不过天下督抚谁也没能趁机落井下石，李鸿章一回去就接到了慈禧的召见，李莲英传出来的消息是，老佛爷叮嘱李中堂务必好生将养。大清国的事儿那么繁杂，总离不开他这些老臣子的保驾护航。据说老家伙感动的热泪滚滚。
京里京外懂门道的人都在叹气：“别看李合肥夺了职，其圣眷是一点都没少哇。指不定哪一天就能重新起复了，得嘞，还是继续等着瞧热闹啵！”
整个后党之中，最能干的就是李鸿章了。只要有他在，帝党就很难占据上风。
这几个月来，别看李鸿章不动声色的，暗地里却已经把该办理的事儿都安置妥当。陆军那边，有李经方为首的新军第一镇，眼下已经打出了远东第一强军的名声。原先人心惶惶的淮系，如今又有了新的主心骨。旁人想要把他们的人心收拢过去，很难。
海军方面，北洋水师舰队都送到杨浩的老巢去翻新升级，顺带着把人员也都给轮训了。帝党趁机派人去清查，却也只能看一个空壳子而已，想要找后账，上上下下的没几个人配合，这块大基业，也不是那么好夺取的。
不过能暂时把李鸿章的两大差事都夺了，起码在一段时间里他使不上劲。等朝廷变法出了成果，帝党可就要一跃而起了。
一切的成败关键，就看山东那边的战事进展如何了。
京里的风云变幻，一点也没有瞒过袁世凯去。他坐镇济宁州，一刻不停的催促进兵，却不料出师不利，连续三千多人的部队都杀上去了，结果无论曹县还是单县，居然一个都没拿下来！
王士珍那边，第一晚上的袭扰不过是开胃菜。第二天开始，冷枪就没断了的打，等他好不容易把主力都运动到前面去，却愕然发现进兵路线上是满地的战壕，把密集的村落一股脑的链接起来。想要杀过去，就得挨个去占领。
刘士瑞的号召力很不赖，朝廷大军一来，以刘家屯为中心的区域四周，村子里的人能躲的都躲了。半个月时间里，把必经之路上开挖了不知道多少层壕沟。
王士珍的部队刚刚近前，就被趴在壕沟里的士兵以步枪砰砰啪啪的乱打一气，再