嘉靖在没登基之前所待的封地，李缙入湖以后向人一打听，才知道原来嘉靖这时才刚刚袭为兴王，承袭的封地在湖广北部的安陆州，于是他又晓行夜宿，风尘仆仆地赶了四、五天路，行了好几百里地，最终加在一起，一共用了半个多月的时间，到达了他的终极目的地——直隶于湖广承宣布政使司的安陆州。
明朝的州有两种，直隶州和散州。直隶州相当于后世的省辖市，与府平级，散州相当于后世的县级市，与县平级。
虽然直隶州的行政级别与府相同，但是府辖散州和县，直隶州只辖县，而且府有附郭，直隶州没有，所以知府官秩从四品，是正厅级，直隶州知州官秩正五品，是副厅级。
直隶州安陆的州城，巨大而宽阔，紧靠汉水，地理位置十分显要，水陆两路，四通八达，商贾舟车往来频繁，因而格外繁华。
兴王府建在州城西北隅，是一组宏大的建筑群，城高二丈九尺，下宽六丈，上宽二丈，东西阔一百五十丈二寸二分，南北长一百九十七丈二寸五分，周长是三里三百零九步五分，总占地将近有500亩。
这座城中之城，四周有四个城门，城内有三组正殿，依次是承运殿、圜殿和存心殿，整个格局与紫禁城中的太和、中和、保和三大殿很相似，此外还有宫殿、楼阁、水榭、庭院、堂库、宗庙等室屋七、八百间，俨然就是紫禁城的微缩版。